Телескоп Хаббл «снял» танец двух галактик

Астронавтам удалось сфотографировать необычное поведение космических объектов.

Орбитальный телескоп Hubble дал астрономам возможность понаблюдать за необычной парой галактик, несущихся одна мимо другой с невообразимой для Земли скоростью — около 2 млн км/час. Об этом сообщило Национальное управление США по аэронавтике и исследованию космического пространства (NASA).

Первоначально исследователи полагали, что речь идет об одном объекте, расположенном в созвездии Зайца. За этим объектом, получившим собственное имя IRAS 06076-2139, бортовые приборы вели наблюдение с расстояния 500 млн световых лет. Затем стало ясно, что объектов два.

С точки зрения NASA, скорость движения двух галактик слишком велика, чтобы произошло их слияние в одно звездное скопление. Расстояние между ними, по космическим меркам, сравнительно небольшое — около 20 тысяч световых лет. Это дает возможность галактикам взаимодействовать друг с другом силами притяжения.

Такое взаимодействие, которое снял телескоп, издалека напоминающее танец, может принимать различные формы – от слияния (каннибализма в космическом смысле) до поглощения.

К примеру, наша галактика Млечный путь должна, по расчетам астрофизиков, в конечном счете слиться с галактикой Андромеды, но не сейчас, а примерно через 4,5 млрд лет.

В этом году NASA заключило соглашение о продолжении до 30 июня 2021 года научных изысканий при помощи телескопа Hubble с американской Ассоциацией университетов, занимающихся астрономическими исследованиями. Сумма контракта составляет порядка $196,3 млн.

Телескопы Hubble и Chandra, с помощью которых сделаны немало важных открытий и получена уникальная информация о строении Вселенной, являются самыми старыми из всех нынешних космических телескопов. Первый из них был отправлен на орбиту в 1990-м, а второй — в 1999 году. Ровесником Chandra приходится рентгеновский телескоп Newton, созданный Европейским космическим агентством совместно с NASA.