Правительство Японии приняло специальный законопроект, согласно которого появится возможность передавать трон наследнику еще при жизни нынешнего императора.
Документ является прецедентом, ведь до сих пор по действующему в стране законодательству передача трона происходила только после смерти императора. Закон пока не вступил в действие, так как его еще должны утвердить парламентарии, но это формальность. Возможно, закон войдет в действие в середине июня 2017 года.
Законопроект был разработан специально для императора Акихито. В дальнейшем отречение императоров от престола законом не предусмотрено.
В августе 2016 года император Акихито выступил с обращением к народу Японии, сообщив, что хочет уйти на покой из-за преклонного возраста и ухудшающегося здоровья. Это было второе за всю историю телеобращение императора к подданным, оно транслировалось в записи и длилось 10 минут.
Согласно конституции страны, императору не разрешается делать никаких политических заявлений: он является символом государства, единства японского народа и выполняет только представительские функции. Поэтому Акихито и не говорил о своем отречении напрямую.
Есть вероятность, что император может отречься от престола в декабре 2018 года, когда ему исполнится 85 лет.
В этом случае Правительство Японии намерено провести церемонию вступления на престол нового императора 1 января 2019 года, тогда начнется следующая эра в летоисчислении страны.
Скорее всего, трон императора займет 57-летний наследный принц Нарухито, так как он наследник первой линии. У него нет сыновей, лишь дочь — принцесса Айко. Согласно закону, титул императора передается только по мужской линии, поэтому женщины наследовать трон не могут.
Следующий в порядке наследования — младший брат Нарухито, принц Акисино, за ним — сын Акисино, Хисахито.
Японский монарх формально назначает премьер-министра, созывает парламент, провозглашает всеобщие выборы, проводит награждения, принимает иностранных послов и совершает религиозные обряды.