В 1981 году, 18 декабря совершил свой первый полёт сверхзвуковой стратегический ракетоносец-бомбардировщик Ту-160. Самолёт с момента своего выпуска, и взятия на вооружение, стал легендой мировой военной авиационной промышленности. Этой боевой крылатой машиной установлено 46 различных мировых рекордов.
История начала создания легендарного советского самолёта началась в 1967 году, когда Совет министров СССР выдал постановление о разработке отечественного многорежимного межконтинентального стратегического самолёта, способного нести на себе ударное ядерное вооружение.
Начальный проект боевой машины был создан на базе опытного конструкторского бюро Мясищева. Однако для доработки и конечной реализации был передан в КБ Туполева. Особенностью нового самолёта было применение в его конструкции принципа крыла с изменяющейся стреловидностью. В процессе практических испытаний такое конструкторское решение показало массу преимуществ.
Новый самолёт получил внутренний индекс «К» или «Изделие 70». Позже, в классификации NATO Ту-160 присвоят название BlackJack. Боевая машина до сих пор является самой крупной, самой быстрой и манёвренной в мире. За свой изящный силуэт Ту-160 получил у отечественных лётчиков прозвище «Белый Лебедь».
В конце августа 2019 года министр промышленности и торговли РФ Денис Мантуров сообщил журналистам, что первый новый бомбардировщик-ракетоносец Ту-160М будет передан для испытаний в распоряжение Минобороны в конце 2020 года. По контракту между КБ им. Туполева и оборонным ведомством авиаконструкторы обязаны передать в распоряжение ВКС России 10 построенных «с нуля» модернизированных стратегических межконтинентальных Ту-160М.
Основным результатом усовершенствования крылатой машины, является увеличение её дальности полёта с полным боекомплектом с 12 300 до почти 13,5 тыс. км. При этом модернизированный бомбардировщик получил усовершенствованные средства контробнаружения и защитного вооружения.
Новые возможности Ту-160М дают самолёту практически полную и беспрепятственную свободу действий в глубоком тылу предполагаемого противника, а также возможность обходить почти все современные средства ПВО. По данным источников, стоимость одного нового Ту-160М составляет примерно 15 млрд рублей. Всего в планах Министерства обороны до 2030 года заказать 50 таких боевых машин.
