Ужин в семьях в цивилизованном обществе – это своеобразный семейный ритуал, настоящее священнодейство. Вся родня собирается за одним столом. Хозяйка обильно заставляет обеденный стол яствами. Следуя правилам этикета – первым приступает к трапезе глава семейства. За столом царит тишина. Только ложки мелькают от тарелки ко рту и в обратном направлении. Если кто-то из детей начинает капризничать – их отпускают в детскую – без ужина. Но спустя некоторое время – они возвращаются к столу. Кушать – то хочется!
Порой за столом заводится оживленный разговор. Меньше всего о политике. Говорят, в основном, о том, у кого как прошел день: в школе, на работе, в колледже. Иногда обсуждают последний фильм, который прошел в театре.
Вставать из-за стола во время ужина без разрешения родителей нельзя. Строгого правила о том, чтобы доедать все порции, не существует. Первое, второе и десерт съедают одно за другим, не стараясь играть в «догонялки» — кушают неспешно, чопорно, крошки по столу не разбрасывают и на пол тоже. Руками еду не хватают: это считается правилом дурного тона.
Если семья большая – назначают дежурного по кухне для мытья посуды. Но в основном это обязанности хозяйки дома, или старших дочерей.
Глядя на это «святое семейство», в котором мне пришлось побывать во время командировки в Америке, я вспомнил один забавный случай, который произошел в России во время праздничного ужина. Кажется, дело было в Сочельник. Мальчик из бедной семьи вместе с родителями пришел в гости к своему богатому крестному. Стол ломился от яств – крестный только зарезал кабанчика, и чего только не выставили щедрые хозяева на праздничный стол.
Трапеза подходила к концу, а мальцу так захотелось попробовать еще кусочек домашней колбасы, что его ручонка невольно потянулась к тарелке с колбасой. И тут он вспомнил, как мама дома строго настрого приказала кушать в гостях в меру, чтобы богатые хозяева не посмеялись с ехидцей над гостями.
Но что поделаешь – не сдержался малец, рука уже протянута. А под ногами кот хозяйский трется. Вот малец и придумал: а можно, говорит, — дать кусочек колбасы кошке?
Родители мальчика довольно заулыбались, а у хозяев лица сделались кислыми.
В общем, ужин в каждой семье, когда собираются все вместе, — это очень приятно. Главное, чтобы было на столе изобилие. Увы, не каждая семья может позволить себе богатый стол. Но и к богатым родственникам что-то не тянет: а вдруг у них в доме кошки нет, кого же тогда угощать?
