Компания Interstellar Technologies, принадлежащая частному лицу, запустила 4 мая 2019 года в пробный успешный полет в Японии сверхлегкую ракету Momo-3. Компания, которую основал Такафуми Хорие в 2013 году, занимается разработкой недорогих ракет для коммерческих запусков спутников в космическое пространство.
Это первый удачный запуск Interstellar Technologies. Первые две попытки осуществлялись в 2017 и 2018 гг. Momo-1 — первое детище компании, отбыла в морские глубины с высоты 20 км почти сразу после запуска, когда оператор потерял с ней связь, а Momo-2 успела пролететь лишь 20 м, затем загорелась и упала на стартовую площадку.
Momo-3 имеет длину почти 10 м, а диаметр — 50 см. Весит она одну тонну, а нести способна 20 кг веса на высоту в 120 км. Двигатель Momo-3 работает на этиловом спирте и жидком кислороде. Это одноступенчатая ракета. Как привет из Японии, головной обтекатель имеет рисунок милого личика в стиле аниме.
Испытания ракеты прошли точно по плану. Правда, первый запланированный запуск был отложен из-за неполадок в топливной системе. Все неисправности устранили и 4 мая 2019 года Momo-3 успешно стартовала с частного испытательного полигона компании на острове Хоккайдо. Ракета достигла запланированной высоты в 110 км. Спустя 10 минут она упала в Тихий океан в заданной точке.
Momo-3 предназначена для исследовательских полетов. На этой ракете будут отрабатываться технологии, которые планируют использовать в ракете ZERO. Эта ракета должна будет стать рабочей лошадкой, которая будет доставлять на орбиту 500 км полезную нагрузку весом 100 кг. Первый старт ZERO намечен в конце 2022 года.
По прогнозам бывшего президента Live Door Co (интернет-компании) Такафуми Хорие, созданное им частное космическое предприятие, сможет создать сверх дешевые ракеты-носители, стоимость запуска которых будет составлять около 5,5 млн долларов. Сейчас стоимость запуска таких ракет в 3-4 раза больше.
Безусловно, участие Японии в войне на стороне Германии, ее поражение и запрет на развитие и разработку военно-технических технологий, в том числе авиастроения, отбросило страну Восходящего Солнца далеко назад в космической отрасли.
В когорту лидеров авиастроения страна не вернулась до сих пор. И в освоении космоса, в ракетостроении опыт Японии остается весьма скромным. Возможно, достижения Interstellar Technologies станут отправной точкой будущих побед японцев в космической отрасли.
