Сто лет назад прошел известный полет дирижабля «Цеппелин LZ 104». Он должен был доставить подмогу колонии генерала Пауля фон Леттова-Форбека в Танганьику. Но дирижабль свою миссию не смог выполнить.
В 1917 году войска под руководством Пауля фон Леттов-Форбека воевали против Антанты. При этом, немецкие колонии были в блокаде.
Доставить помощь в Танганьику можно было исключительно по воздуху.
В Берлине решили по воздуху перебросить груз на дистанцию в 7 тыс. км. Именно на таком расстоянии от Германии были ее колониальные владения. Такой проект стал возможным благодаря возникновению в 1917 году новейших дирижаблей, у которых была большая дальность полетов и грузоподъемность. Для реализации такой задумки, экипаж «Цеппелин LZ 104» получил приказ о проведении секретного полета в Африку. Он должен был доставить 50 т полезного груза. Подобный перелет мог превратиться в наиболее дальний в истории.
На борту LZ 104 были добровольцы. Если бы они и достигли своей точки назначения, то смогли бы вернуться уже после конца войны. В те годы германцы ждали победы, из-за чего смогли создать команду из двух десятков людей. Предполагалось, что дирижабль после посадки разберут на запчасти и отдадут для нужд армии.
Сначала взлет дирижабля откладывали из-за плохой погоды. В ноябре 1917 года он поднялся над Болгарией и отправился в Египет. Далее случились поломки связи, из-за чего у дирижабля более не было возможности отправки сообщений, а только их принимать. Вопреки этому, он и далее продвигался на юг. Далее англичане смогли взломать шифр, который использовался экипажем дирижабля для связи с землей. Англичане начали отсылать фальшивые сообщения, чтобы попробовать поменять миссию немцев.
Когда LZ 104 находился над Суданом, то экипажу пришло срочное сообщение.
В нем указывалось, что британцы смогли занять точку, где должен был сесть дирижабль. Более не было возможности безопасной посадки воздушного судна. Из-за этого экипаж решил вернуться назад. В конце ноября дирижабль успешно вернулся в болгарский Ямбол. Длительность полета составила 96 часов. LZ 104 смог успешно преодолеть 6,8 тыс. км. На то время это был рекорд дальности.
Спустя год LZ 104 взорвался в воздухе. Жертвами стали все члены экипажа в составе 21 человека. Предполагается, что катастрофа случилась из-за удара молнии или проблем в электросистеме.
