На Руси застолье имело всегда большое значение. Был конкретный порядок усаживания за стол, вместе с правилами и традициями гостеприимства. При этом ряд категорий людей не допускали к столу. Все члены семьи имели свои места за столом. Все это происходило согласно старшинства. Прежде всего садился хозяин, потом и остальные домочадцы. Последними садились самые младшие.
На пиршествах у знатных особ все сидели по рангу.
Не было также принято хождение друг к другу без приглашения. При этом люди также не принимали приглашение с первого раза. Также гости старались первыми не приходить, чтобы у хозяев не появилось мнение, что кто-то спешил чрезмерно к столу.
При этом даже случайного человека могли встретить радушно и ему давали хлеб-соль. У древних была даже традиция, когда хозяева на коленях гостя умоляли попробовать угощения.
Предполагалось, что когда гость вкусит с хозяевами еду, то он им зла уже не причинит. При этом не всегда за одним столом ели все присутствующие. В допетровское время женщин не было за столом, когда в дом приезжали гости. Женская половина семьи пищу потребляла после ухода гостей. Не приглашали за стол и соседей, когда те заходили по любому делу.
На Руси нищим подавали. Они даже могли сидеть за столом с хозяевами. Бродяги могли поведать о местах, которые они посетили, и рассказать о встретившихся там людях. Нищих в богатых домах угощали отдельно. Цыган в дом не пускали, давая только милостыню.
В крестьянских семьях батраки пищу употребляли с хозяевами за одним столом. В богатом доме прислуга питалась на кухне.
Не садились за один стол с людьми, которых считали колдунами или ведьмами. За стол не приглашали инфекционных больных и прокаженных. Также избегали и душевнобольных. Еду подобным людям давали отдельно.
