Возле советской столицы весной 1935 года рухнул самолет АНТ-20 «Максим Горький». В роли виновника катастрофы выставили пилота другого воздушного судна Николая Благина, который выполнил мертвую петлю на опасной близости с «Горьким». Но, после катастрофы начали появляться интересные подробности крушения.
Постройка самого большого самолета СССР началось согласно 40-летнего юбилея начала творчества Максима Горького. По этой причине воздушную машину назвали в честь пролетарского писателя. На постройку самолета направили 5 млн. руб. Работы были закончены за пару месяцев. В движение АНТ-20 приводили 8 моторов. Их общая мощность превышала 7,2 тыс. л/с. При этом, «Максиму Горькому» для разбега требовалось всего до 400 м полосы. Внутренняя отделка самолета также была роскошной.
«Максим Горький» смог успешно закончить все тесты. В мае 1935 он проводил над Москвой показательный полет. Вместе с «Горьким» летели 2 самолета Р-5 и И-5 под управлением пилотов Рыбушкина и Благина. Когда самолет сопровождения начал выполнение опасного маневра возле АНТ-20, то он рухнул на «Горького». Самолет под управлением Благина разрушил двигатель АНТ-20. «Горький» упал возле поселка Сокол. Жертвами стали 48 человек.
Виновником катастрофы сразу же назначили Николая Благина. Как гласила официальная версия, он, не послушав указаний руководства, начал выполнение опасных фигур высшего пилотажа, из-за чего и случилась трагедия. При этом, все сослуживцы Благина сообщали, что он был чрезвычайно дисциплинированным пилотом.
В одной из польских газет появилось письмо, возможно от имени Благина, которое было написано перед гибелью. Пилот признавался к ненависти к советской власти и подготовке тарана «Максима Горького». Жена Благина опровергла авторство письма. Она также указала, что стиль изложения был не похож на стиль ее мужа. Загадочным стал и тот факт, что Николай Благин, который был повинен в гибели десятков людей, был похоронен вместе с жертвами. Все расходы взяло советское государство. Семьи пострадавших получили по 10 тыс. руб. Немалую помощь получила и вдова летчика Благина.
