Каратэ в СССР появилось, начиная с 1960 годов. В Японии оно имело философское направление. В СССР карате стало экзотическим методом борьбы, в котором отрабатываются удары и развивается сила.
Японские бойцы показали каратэ-до в первый раз во время токийской Олимпиады. Сразу же этот спорт привлек интерес у советской общественности. Каратэ в СССР проникало постепенно. Ряд приемов с собой принесли спортсмены из-за границы. Некоторые из боевых навыков показывали азиатские студенты, которые проходили обучение в СССР. Уже в 1970 годах Союз захлестнуло повальное увлечение каратэ.
С 1977 года начала свою работу Центральная школа каратэ. Общее число занимающихся этим спортом дошло до 6 млн. людей. После этого каратэ резко попало под запрет. С 1981 года ВС РСФСР внес изменения в УК, после которых за обучение каратэ, тренера могли посадить на 2 года. За повторное нарушение срок увеличивался до 5 лет с конфискацией. Власти СССР сразу же посадили несколько тренеров разных восточных единоборств. Историки имеют пару версий введения запрета на каратэ в СССР. К концу 1970-х годов улицы советских городов стали очень криминализированы. Массовые драки «стенка на стенку» стали обыденными. Если до этого побоища кончались ушибами, то к 1980 году появились переломы и смерти.
Нередко бывало, что тренеры каратэ были связаны с криминалитетом. Из-за чего их ученики пополняли ряды организованного криминала. В 1970-х годах в СССР начали действовать цеховики, которые управляли теневой экономикой. Им требовалась профессиональная охрана и бойцы для войн с конкурентами.
Советское руководство осознало, что в стране развивается сеть секций каратэ. Для властей СССР было проще запретить каратэ, чем под свой контроль взять обширное число секций, нередко подпольных. После запрета, боевые искусства продолжали преподаваться в спецшколах советского КГБ
С началом перестройки запрет сняли. Уже в 1989 году советские каратисты показали свое умение на европейском первенстве.
