Астрофизики американской обсерватории в конце февраля 2020 года обнаружили малый астероид, который временно превратился в новый естественный спутник Земли. Небесное тело получило название 2020 CD3. Астрофизикам удалось сделать его снимок. Они продолжают наблюдать за орбитой обнаруженного астероида, а также изучают его особенности.
Как был обнаружен малый астероид 2020 CD3
Наблюдая за небосклоном в ночь с 15 на 16 февраля 2020 года, два астрофизика – Kacper Wierzchos и Theodore Pruyne, заметили необычный астероид. Зафиксировать его удалось при помощи телескопа Catalina Sky Survey. Он расположен на самой высокой точке хребта Санта-Каталина – горе Леммон, штата Аризона, США.
Два астрофизика работают в Лунной и планетарной лаборатории Университета Аризоны в Тусоне. В ту ночь они как раз находились в обсерватории. Небесный объект сначала назвали Mini-Moon – маленькая луна.
Короткий видеоролик, зафиксировавший астероид, Kacper Wierzchos разместил в своём аккаунте Twitter – @WierzchosKacper.
Реакция научного сообщества на малый астероид
После обнаружения американскими астрономами необычного астероида, за ним были организовано наблюдение. Выяснили, что космический объект стал небольшим естественным спутником Земли. Гравитационным полем, он был захвачен около 3-х лет назад.
Астрофизикам удалось изучить траекторию движения астероида, а также его приблизительные размеры. Небесное тело вращается вокруг Земли по широкой овальной орбите. Полное обращение астероид делает за 47 дней. Его диаметр колеблется в диапазоне от 1,9 до 3,5 метров.
В конце февраля 2020 года, Центр малых планет – Minor Planet Center или MPC, внёс обнаруженный астероид в каталог небесных объектов. Ему было присвоено название – 2020 CD3.
Фотография малого астероида 2020 CD3, ставшего временным спутником Земли
Основываясь на сделанных наблюдениях за поведение астероида 2020 CD3, а также астрофизическим расчётам, астрономы склоняются к мнению, что космический объект в скором времени покинет орбиту Земли. Двигаясь по своей овальной траектории, он достигнет точки, с которой будет выброшен за пределы Солнечной системы, и продолжит своё путешествие в космическом пространстве.
При помощи инфракрасного телескопа Gemini North, объектив которого диметром 8,1 метров, удалось сделать цветную фотографию астероида 2020 CD3.
Снимок получился благодаря усилиям астрономов из обсерватории Gemini, которая расположена на Гавайских островах Mauna Kea. На фотографии астероид 2020 CD3 представлен светящейся точкой. Цветные полосы – другие движущиеся космические объекты. Такая экспозиция объясняется тем, что объектив телескопа Gemini North был настроен на фокусировку определённого небесного тела – астероида 2020 CD3, и сделал снимок в наиболее подходящий момент.
По мнению ряда астрофизиков, временный естественный спутник Земли может представлять собой или каменистый природный объект, который редко встречается в околоземной орбите, или просто космический мусор. Обнаруженный небесный объект может относиться к группе Амуров или Аполлонов.
Для более полного представления о его структуре, характере передвижения необходимо более длительное и детальное наблюдение за астероидом 2020 CD3. Успеют или нет собрать астрономы необходимую информацию – покажет время. По их предварительным подсчётам Mini-Moon может покинуть пределы Солнечной системы уже в апреле-мае 2020 года.
