В прошлом веке, когда самолетостроение набирало обороты, в Англии было несколько крупных компаний, которые занимались созданием летающих машин. В настоящее время чисто национальных производителей не осталось. Все модели гражданской и военной техники производятся совместно с американскими и европейскими компаниями.
Однако свой вклад в создание современных авиалайнеров британские авиаконструкторы и производственники внесли. Первые реактивные самолеты для перевозки пассажиров были созданы в Великобритании.
Британский первенец на реактивных двигателях
В 1949 году в воздух поднялся самолет «Комета». Первоначально он был задуман еще в годы Второй мировой войны для быстрой доставки почты в Америку. Эту идею взяла в разработку компания De Havilland Aircraft. В процессе работы над проектом заказчик поменял цель, теперь требовалось создать пассажирский самолет для 24-36 пассажиров.
Четыре турбореактивных двигателя Ghost были встроены в основание консолей крыла. Благодаря им машина могла развивать скорость до 640 км/час. 27 июля 1949 года машина успешно поднялась в небо. Серийный выпуск начался в январе 1951 года. Всего за годы производства с 1949 по 1964 годы было выпущено 114 экземпляров разных моделей «Comet». Хотя уровень шума в самолете был велик, зато салон выгодно отличался комфортом для пассажиров.
В 1953-54 годах произошли 4 катастрофы. «Комета» прямо в воздухе разваливалась на части. В том же 1954 году все «Кометы» сняли с авиалиний. После доработок новые усовершенствованные модели «Comet-1,-2,-3», уже имевшие салон на большее количество людей и совершавшие более дальние перелеты, вновь начали летать в 1958 году. Но свою репутацию они уже потеряли. Да и за океаном уже появились конкурентноспособные новые реактивные Boeing-707 ДС-8. Так «Кометы» упустили свой шанс.
Другие модели авиалайнеров чисто Британского производства
Среднемагистральный лайнер Hawker Siddeley Trident был заказан авиакомпанией ВЕА. Затем заказчик снова поменял условия производства снизив пассажировместимость. Авиаразработчикам приходится менять проект. У модели «Трайдента» получился длинный разбег при взлете, для этого в следующей модификации установили еще один двигатель для ускорения разбега.
Зато этот самолет на то время был самым быстрым (до 980 км/час). Всего с 1962 по 1978 годы было выпущено в эксплуатацию 117 экземпляров этого воздушного судна.
Еще один реактивный самолет ВАС-1-11 для авиалиний средней протяженности производился в Великобритании с 1963 по 1982 годы, всего эксплуатировалось 244 единицы разных модификаций вплоть до 2019 года.
Пассажирский самолет «Vickers VC 10» был произведен с 1962 по 1970 годы в количестве 54 штук. Предназначался для дальних полетов, с учетом посадки в аэропортах с очень высокой температурой воздуха, мог также садиться на очень коротких взлетно-посадочных полосах. Был востребован, но поглощал много горючего. Из эксплуатации был выведен в 1981 году.
Причины ухода самолетов Британии с авиалиний
По всей видимости, на прекращение производства пассажирских самолетов в Великобритании повлиял целый комплекс причин. Конкурентная способность компаний, занимающихся выпуском авиалайнеров, была ниже, чем у других производителей. Возникающие доработки производились не так быстро, как хотелось бы. Мировые экономические кризисы делали многие модели нерентабельными.
К тому же в Англии в отрасли авиастроения очень часто проводились реструктуризации производства, одни компании поглощались другими, проходили их слияния и разделения. Это не всегда идет на пользу экономике.
