Совсем недавно, 8 июня 2020 года, был 100-летний юбилей лучшего советского летчика-аса, самого результативного истребителя не только СССР, но и всей антигитлеровской коалиции Ивана Кожедуба. Как ни странно, но о нем вспомнили только местные власти Шосткинского района Сумской области Украины .
Он родился под Шосткой, в селе Ображиевка, а в самом городке закончил химический техникум и аэроклуб, который дал ему путевку в авиацию. В 40-50 годы прошлого века ему довелось воевать не только с немцами, но и со вчерашними союзниками – американцами.
Через тернии – к звездам: нелегкий путь Ивана Кожедуба к славе
Кто бы мог предположить, что обычный юноша станет лучшим асом той войны. Ведь Кожедуб был представителем той самой волны советских летчиков-истребителей, которую совсем недавно назвали «На смену павшим», он прибыл на фронт лишь в марте 1943-го, до этого служил инструктором в авиаучилище, находившемся в эвакуации на территории Казахской ССР. И первый свой самолет ему удалось сбить лишь в небе над Курской дугой, аж в 40-м боевом вылете.
В 240 истребительном аиаполку (иап), куда прибыл для прохождения службы Кожедуб командиром был Игнатий Солдатенко. Именно ему удалось убедить начальство не отправлять будущего аса на наземную службу после первого неудачного боевого вылета. Солдатенко вскоре погиб, но его питомцы Иван Кожедуб и Кирилл Евстигнеев с лихвой отплатили за командира, сбив больше 100 (64 и 53 соответственно) немецких самолетов.
Первую Звезду Героя Иван Никитич Кожедуб получил в феврале 1944-го, за 20 сбитых самолетов врага. Его боевой счет рос постоянно. Уже к августу того же года он вырос более чем в 2 раза – до 48 сбитых, тогда же летчик получает вторую Золотую Звезду и его переводят в специальную часть, которую прозвали «маршальский полк».
Летчики полка, в котором Кожедуб стал заместителем командира, летали на новейших истребителях ЛА – 7, и по задачам отличались от обычных летчиков. Им не нужно было прикрывать ударные самолеты и передний край, по сути это был первый полк «охотников» в советских ВВС.
Иван Кожедуб: слава, почет и признание
Служба в элитном полку принесла летчику-асу солидное пополнение боевого счета, в феврале 1945-го ему даже удалось сбить немецкую новинку – реактивный истребитель Ме -262. А последний бой он провел над Берлином в апреле победного года, записав на свой счет еще 2 немецких самолета.
Всего за годы ВОВ Кожедуб провел больше 300 боевых вылетов и более 100 воздушных боев, в которых им было сбито 64 (по другим данным – 62) немецких самолетов. Это самый лучший результат среди всех летчиков стран антигитлеровской коалиции. Кстати, за всю войну летчика ни разу не сбивали – ему всегда удавалось посадить самолет.
В августе 1945-го Иван Кожедуб становится трижды Героем, его ждала учеба в Военно-Воздушной Академии, которая сейчас носит имя Юрия Гагарина. Уже в те годы лучший советский летчик-ас начинает работу над мемуарами, которые впоследствии будут издаваться неоднократно. В этих мемуарах Кожедуб с особой теплотой вспоминает своих боевых товарищей, с которыми ему пришлось воевать рядом, рассказывает и об их подвигах.
Вторая война Ивана Кожедуба
Еще в конце Великой Отечественной войны Кожедубу пришлось столкнуться с американскими летчиками, которые атаковали, приняв его самолет за немецкий. Однако звезды на крыльях и фюзеляже можно было рассмотреть. В тот раз Кожедуб сбил 2 американских истребителя. Однако судьба приготовила ему вторую встречу с летчиками США, уже в открытом противостоянии.
В начале 1950-х, после окончания академии, полковник Кожедуб отправился в Корею, командовать авиадивизией, воевавшей на реактивных МиГ – 15. Летчики его соединения сбили больше 200 американских самолетов, причем собственные потери у них были в 10 раз меньше.
Во время командировки в Корее числился под псевдонимом Крылов. Ему были официально запрещены боевые вылеты, однако служившие под его началом, спустя многие годы признавались, что иногда Кожедуб нарушал запрет.
На фюзеляже фронтового самолета Кожедуба ЛА – 7, выставленном в центральном музее авиации – 64 звездочки, по количеству воздушных побед. На парадном кителе, который можно увидеть в музее ВС – три Звезды Героя и почти 20 орденов, таков итог жизненного пути выдающегося летчика.
Скончался Маршал авиации Иван Никитович Кожедуб в 1991-м году в Москве, похоронен на самом известном кладбище – Новодевичьем. Лучший летчик-ас СССР, трижды Герой Советского Союза ушел из жизни так и ни разу не побежденным. И память о нем всегда останется у тех, кто помнит о Великой Отечественной войне и ее героях.
