СССР и КНР свои отношения разорвали 22 июня 1960 года. Это случилось из-за конфликта Никиты Хрущева и Мао Цзэдуна. Вождь Китая обвинил Хрущева во многих просчетах и неспособности противостоять США.
Датой начала ухудшения отношений между государствами является 1956 год. Именно тогда Никита Хрущев начал развенчивать «культ личности Сталина». СССР решил идти по пути либерализации, из-за чего Мао назвал Поднебесную главным коммунистическим государством. В КНР прошел «Большой скачок», который обязан был привести к укреплению экономики. В итоге жертвами стало от 20 до 40 млн людей. Пекин и Москва друг друга обвиняли в искажениях учения марксизма.
По мере ухудшения отношений, СССР из Поднебесной вывел своих технических экспертов, вместе с закрытием советских консульств. Также Союз перестал делиться СССР с Китаем технологией выпуска атомного оружия. При этом, Москва выразила поддержку Дели во время китайско-тибетского конфликта. В СССР даже готовились к разбору железнодорожных путей в Китай.
Уже в 1969 году начался китайско-советский конфликт за островом Даманский. В начале марта 1969 года китайские солдаты застрелили 8 пограничников СССР. Далее начались всеобщие военные действия. Общее число жертв составило 58 человек.
С началом Перестройки отношения Москвы и Пекина начали улучшаться. Уже 28 июля 1988 года М. С. Горбачев в речи во Владивостоке сказал, что в настоящее время СССР с руководством Монгольской народной республикой рассматривает вопрос о выводе значительной части советских войск из Монголии. По отношениям с КНР, он сказал, что советское правительство хотело бы совместно разработать межправительственное соглашение о границах по р. Амур, которая могла бы проходить по его главному фарватеру. Согласно вопроса Афганистана, он подчеркнул, что Советский Союз готов вернуть домой советские войска, находящие в Афганистане по просьбе его правительства. По вопросу о Кампучии, он заявил, что эта ситуация зависит от нормализации китайско-вьетнамских отношений.
Эти идеи М. С. Горбачева отвечали почти все вопросы, которые заботили китайское правительство. Затем Советский Союз начал постепенно отводить войска из Монголии и Афганистана.
Безусловно, слова и поступки советских руководителей благоприятствовали построению взаимного стратегического доверия между СССР и КНР. Это доверие было важной причиной и основанием быстрого улучшения и развития советско-китайских отношений. М. С. Горбачев и Дэн Сяопин обменивались мнениями о судьбе социализма, о его теоретических основах, необходимости учета национальной специфики каждой страны.
