Так уж повелось среди суеверного морского братства, что окропление нового судна, впервые спускаемого на воду, производят не святой водой, а пенным шампанским. Традиция окроплять «на удачу» новое судно существовала у многих народов, причем проводилась она в древности у каждой нации по-разному.
Когда возникла традиция разбивать о борт нового корабля бутылку шампанского
В основу любого крещения всегда заложена религия. Люди хотели задобрить богов, чтобы они охраняли их от бед и напастей. Не исключением являлась и традиция «крещения» нового корабля. Так, например, в Древней Греции нос корабля украшали оливковыми венками, лодку омывали морской водой и пили вино в честь богов-покровителей. В качестве жертвоприношений турки использовали домашний скот, а викинги освящали корабль кровью побежденных врагов.
Позже с распространением христианства новые корабли стали освящать «кровью Христа» – красным вином. И вот однажды, в 1610 году принц Уэльский, освящая новый корабль, должен был сделать глоток вина из церемониального кубка, а остатки широким жестом выплеснуть на палубу. Поскольку кубок был выполнен из серебра и имел приличный вес, принц при взмахе не смог его удержать в руке, и кубок улетел за борт. Но так как принцы не ошибаются, это стало традицией, и с тех пор серебряные кубки стали выбрасывать за борт.
С развитием флота такая традиция стала слишком дорогой для королевской казны, и кубки решили заменить бутылкой с вином. Но поскольку выбрасывать вино в бутылке за борт выглядело не эстетичным, тару стали разбивать о борт, заменив для зрелищности простое вино шампанским.
В США традиция разбивать бутылки о борт корабля пришла из Англии. Поначалу это была бутылка с любым спиртным напитком – вином, водкой, коньяком. Но со временем процесс «облагородился», и крещение нового корабля стали проводить шампанским.
С введением «сухого закона» корабли снова начали крестить соком, яблочным сидром и даже океанской водой. Шампанское вернулось только после отмены «сухого закона».
В 1811 году в Британии впервые «крестной матерью» нового корабля стала женщина. С тех пор во многих странах при спуске нового судна почетное право разбить бутылку шампанского о борт стали предоставлять представительнице прекрасного пола с официальным назначением его «крестной».
Проблемы при проведении процедуры освящения корабля шампанским
Замена простого вина на шампанское привела к возникновению некоторых проблем. Поскольку тара изготавливалась из прочного стекла, ее не могла разбить женщина. В соответствии с поверьем, если бутылка не разбивается, это сулит большие неприятности кораблю. Хотя существует много примеров, как подтверждающих эту версию, так и отрицающих ее. Так, например, при спуске на воду печально знаменитого «Титаника» не стали соблюдать древнюю морскую традицию. Чем это закончилось – известно всем.
В 1898 году будущая английская королева с трех попыток не могла разбить бутылку шампанского о нос корабля. Когда судно уже ползло по стапелю, кто-то из мужчин бросился ей на помощь и, схватив привязанную к шнуру бутылку, разбил ее. Но несчастья не удалось избежать. По воле рока волна от вошедшего в воду корабля смыла с берега несколько человек, которых спасти не удалось. Чтобы избежать в дальнейшем подобных оплошностей среди членов королевской семьи, бутылку стали слегка надпиливать – и тогда она разбивалась легко.
Не удивительно, что «крестные матери» очень боялись опростоволоситься при проведении процедуры крещения. Известен случай, когда одна знатная англичанка, которой было предоставлено право разбить бутылку, не успела этого сделать. Корабль раньше времени начал ползти по стапелям. Дама не растерялась и, схватив бутылку, ринулась вслед за ползущим кораблем. Когда он спустился на воду, дама бросилась в море и, доплыв до остановившегося корабля, под ободряющий рев и аплодисменты толпы разбила ее о форштевень.
