В конце 1940 года впервые в истории в воздух поднялся самолет Ил-2. Это воздушное судно стал наиболее массовым во время ВОВ. В СССР было произведено 36 тыс. Ил-2. Новый штурмовик был большим достижением для своего времени.
С самого начала предполагалось, что Ил-2 будет двухместным. Но, советское руководство потребовало одноместной компоновки. Двухместная модель самолета появилась во время ВОВ.
Самолет Ил-2 был вооружен 2 пушками ШВАК и пулемётами ШКАС. Чуть позже на самолет начали ставить усиленные пушки МП-6 и ВЯ-23. На борту Ил-2 мог нести бомб до 600 кг. Были у экипажа самолёта и авиационные гранаты. Самолет имел длину 11,6 м. Его скорость могла доходить до 433 км/ч. Максимальный потолок составлял 7800 м. Радиус действия Ил-2 — 658 км. Силовой агрегат АМ-38 имел мощность в 1,5 тыс. л. с.
Воздушное судно Сергея Ильюшина было эффективным против различных наземных и надводных целей. Ил-2 успешно атаковал вражескую пехоту, мосты и переправы. С 1943 года самолет компоновался противотанковыми бомбами ПТАБ-2,5—1,5. Этот боезаряд имел небольшой вес, 1,37 кг, но мог поражать германские «Тигры» и «Пантеры». Немецкие танки имели большую броню, которую не могли пробить советские пушки. При этом, танковая защита сверху была слабой, из-за чего её поражали компактные авиационные бомбы.
Благодаря успешным вылетам штурмовых самолетов, заметно снижались потери у пехоты. Авиация поддерживала наступательные операции. Боевые соединения Ил-2 использовались попеременно. В итоге у врага не было времени на передышку. Сброс бомб проводился при пикировании или на бреющем полёте. Германцы окрестили Ил-2 «чёрной смертью». Ил-2 был простым в выпуске и использовании. Благодаря этому советская промышленность смогла наладить их массовое производство. На этом самолете была надежная броня.
В бою летчикам помогали большой обзор и удобство наведения на цель. Все это было реализовано благодаря тому, что в самолете мотор стоял ниже кабины. Среди недостатков Ил-2 была плохая работа органов управления. В итоге ряд минусов Ил-2 компенсировались его большой надёжностью и простотой в выпуске. Конструктор Ильюшин подобрал самый подходящий баланс между броней, нагрузкой и оружием на борту.
