Учёные разработали устройство, при помощи которого можно получать кислород

Длительность пребывания человека в космосе зависит от нескольких факторов. И если пищу можно выращивать на борту космических станций, а питьевую воду получать процессом переработки других жидкостей, то кислород для дыхания из вакуума добыть не получиться. Его запас на космическом корабле не позволит людям отлететь далеко от родной планеты с её атмосферой.

Недавно группа учёных из Технологического института Калифорнии заявила, что смогла решить эту проблему. Ими была изобретена и протестирована установка по производству пригодного для дыхания кислорода. Революционным изобретением стал специальный реактор, перерабатывающий диоксид углерода CO₂ в молекулярный кислород O₂.

В работу ядерного реактора для синтеза кислорода заложен принцип ускорителя частиц. Молекулы углекислого газа подвергаются ионизации, после чего им придают ускорение при помощи электромагнитного поля. Разогнанные до требуемой скорости частицы CO₂ сталкивают с золотой фольгой толщиной в несколько микронов, которая разрывает молекулярные связи диоксида углерода. После расщепления молекулы CO₂ получается молекулярный кислород O₂ и атом углерода С. Пока установка является лабораторной и требует усовершенствования.

В будущем, при помощи таких реакторов можно будет наладить масштабную переработку диоксида углерода в кислород. На данном этапе об этом пока говорить не приходится. У проектного образца очень низкий коэффициент полезного действия. Пробные испытания показали, что на каждые 100 молекул диоксида углерода реактор способен произвести 1-2 молекулы молекулярного кислорода.

Однако прогнозы учёных оптимистичны. Ведь в будущем такая установка сможет размещаться непосредственно на космических кораблях, что позволит человечеству летать на отдалённые планеты и их спутники. И даже совершать путешествия за пределы Солнечной системы. На Земле такие реакторы тоже будут востребованными. С их помощью можно будет бороться с глобальным потеплением, снижая концентрацию диоксида углерода в атмосфере планеты.