Дикий Запад, благодаря боевикам, во многих людей ассоциируется с ковбоями, мустангами, краем полным романтики и приключений. Фактически — это название местности, сформировавшейся во второй половине 19-го века от линии Северная Дакота – Техас до побережья Тихого океана. Процесс заселения этой территории проходил отнюдь не мирным, и не романтическим путем.
Дикий Запад, великое переселение
Вторая половина девятнадцатого века в истории США характерна заселением западной части страны. Конечной целью переселенцев было западное побережье Тихого океана. Путь к нему лежал по тяжело проходимой гористой местности. Чтобы добраться до океана в целости и сохранности, переселенцы формировали караваны по несколько десятков фургонов. Путешествие длилось около шести месяцев.
Первые переселенцы расселялись на территории штата Орегон богатого пушниной. Но зимой 1848 года некто Джеймс Маршалл нашел на территории штата Калифорния золотой самородок. Весть о нем быстро распространилась, и толпы американцев устремились в Калифорнию. Так началась знаменитая «золотая лихорадка». В Калифорнию ежегодно прибывало по 100 тысяч золотоискателей.
В эту эпоху получил хорошее развитие скотоводство. Произрастающая на территории Дакоты трава не боялась ни засухи, ни морозов, являясь круглогодичным подножным кормом для скота. Под стать траве были и коровы. Завезенных испанцами техасские лонгхорны – одичавшие потомки коров, отличались уникальным умением найти себе еду. Сочетание техасских коров и плодородных пастбищ открыло поистине громадные возможности для обогащения.
Уникальная природа Дикого Запада, что изменилось за полтора столетия
Территория западных штатов покрыта, в основном гористой местностью, изобилует уникальными природными пейзажами. На юге штате Айдахо на реке Снейк находится водопад Шошони, который называют еще «Ниагара Запада». Общая высота его превышает знаменитый Ниагарский на 14 метров. Ширина водопада, в зависимости от времени года, колеблется от 315 метров весной, до 274 метров засушливой осенью. Образовавшийся в конце ледникового периода он не претерпел никаких изменений за прошедшие столетия.
Долина смерти — это самый горячий, самый засушливый и самый низкий по отношению к уровню моря национальный парк. Свое название она получила во времена «золотой лихорадке», вследствие гибели в этом районе группы старателей. В настоящее время она известна благодаря движущимся камням, которые перемещаются по поверхности высохшего озера, оставляя следы. Объяснить тайну движений этих камней, не удается ни кому.
На северо-западе штата Аризона, сформирован водами реки Колорадо, Гранд-Каньон – один из глубочайших каньонов в мире. Он включен в число семи природных чудес света и является знаменитой достопримечательностью США.
