Армия — гарант безопасности государства, а потому обучение солдат во всей строгости является неотъемлемой частью военной службы. На протяжении всей истории российской армии солдаты делились на старших и младших, на дедов и духов. Отношения между этими званиями всегда оставляли желать лучшего.
До правления царя Петра Алексеевича русская армия состояла из временных военнослужащих, не было организации централизованного подчинения и специальной подготовки. Первые регулярные полка были созданы лишь царем Федором Алексеевичем.
Когда к власти пришел Петр I Великий, он полностью поменял структуру армии. С 1705 года был издан указ о пожизненном рекрутском наборе для всех сословий. С этого момента рекруты становились военнообязанными на всю жизнь.
В связи с этим в армии появились старослужащие «деды», которые изначально учили молодежь выполнять устав и избегать наказаний командного состава.
Позже в царской армии появилось понятие о телесных наказаниях, что привело к жестокому обращению сначала среди офицеров, а позже и среди дедов. Подобные издевательства присутствовали даже в военных училищах. Жестокость с целью самоутверждения получила отдельное название «цук».
Хотя Екатерина II телесные наказания отменила, пришедший вскоре после нее Александр I, вновь их возобновил. Теперь те, кто выдерживал больше ударов плетью, мог возвышаться над теми, кто выдерживает меньшее количество. С каждым поколением это поведение все больше оправдывалось отсеиванием неподходящих для несения военной службы.
Во время СССР дедовщина ярко наблюдалась сразу после войны, когда те, кто прошел ВОВ, возвышались над новобранцами. Позже, когда вышел закон о сокращении срока службы, старики еще больше стали тиранить молодежь из-за того, что те пробудут в армии меньше времени. Еще больше усугубил такое отношение призыв на службу преступников из колоний различных режимов.
Дедовщина могла проявляться по-разному — от простых шуток, подколов и принуждения к унизительным работам до жестокого издевательства, избиения и сексуального домогательства.
Среди тех, кто проходил срочную военную службу, всегда создавались свои отношения согласно иерархической лестнице. Исключением было лишь землячество, где такое явление отсутствовало.
