Японская автомобильная компания Toyota объявила о своём намерении спроектировать и создать уникальное пассажирское транспортное средство для автопрогулок по поверхности Луны или Марса. «Космический автобус» будет оснащён водородной силовой установкой. В освоении Луны транспорту будет отведена роль пилотируемого пассажирского жилого модуля как для научных экспедиций, так и для будущих космических туристов.
Впервые информация о разработках «инопланетных» автобусов японской компанией появилась в СМИ ещё в 2016 году. По утверждению журналистов, Toyota намеревалась запустить первый такой транспорт с водородным двигателем на Луну к старту Олимпийских игр 2020 года, которые пройдут в Токио.
Всего в планах компании создание 100 транспортных средств, каждое из которых будет получать энергию от электрохимического водородного генератора мощностью 114 кВт.
Летом 2018 года Toyota доказала серьезность своих планов и вывела на испытания первый в истории человечества автопоезд с электроводородной силовой установкой мощностью свыше 500 кВт.
Однако для эксплуатации транспорта на поверхности Луны существующий автомобильный поезд придётся несколько изменить и доработать. Водородные генераторы на «космическом автобусе» будут вырабатывать энергию не только для передвижения транспорта, но и для поддержки систем жизнеобеспечения экипажа из 4 человек.
Компания анонсировала компьютерную визуальную модель своей новинки. Полноприводный автобус с размещёнными на крыше топливными баллонами с водородом будет оснащаться электрической установкой, получающей энергию от химического генератора.
По утверждению инженеров, одной водородной заправки транспорту хватит более чем на 10 тыс. км. Для увеличения времени автономной работы автобуса его, предположительно, также оснастят солнечными панелями. Управлять транспортным средством можно будет как в ручном режиме, так и посредством «автопилота».
Первый космический автомобиль Toyota собирается представить для полномасштабного тестирования и испытания к 2021 году. А вот непосредственный ввод в эксплуатацию водородного автобуса на спутнике Земли японские инженеры планируют ближе к 30-м годам XXI века. Именно тогда Япония планирует начать полномасштабное освоение Луны.
