Удивительной загадкой, которую пока не в силах разгадать ученые, является антикитерский механизм. Название этому чуду научной мысли древних дал остров Антикитера, рядом с которым в Средиземном море его нашли в далеком 1902 году. Кусок камня, с некоторыми вкраплениями металла, вместе с другими находками, найденными среди обломков эллинского корабля, передали в афинский археологический музей.
В хранилищах музея находка благополучно и спокойно находилась еще полвека, пока на нее случайно не обратил внимание В. Стаис. Археолог осторожно освободил механизм от тысячелетних отложений и, к своему удивлению, обнаружил в нем множество шкал и шестеренок из бронзы, а также рычажков, которые приводили механизм в движение.
Несмотря на то, что интересная находка была сильно повреждена от времени и воды, ученые принялись с энтузиазмом ее исследовать. Проведя всесторонний анализ механизма, специалисты решили, что это прибор для вычислений, а британский ученый Д. Прайс назвал в своей статье эту находку древнегреческим компьютером.
Дальнейшая работа над механизмом, благодаря применению более новых технологий, позволила определить, что древний арифмометр был создан где-то в 150-100 гг. до н. э. Но мастерство и точность, с которой он изготовлен, не были доступны жителям Европы вплоть до XVII века, а дифференциальная передача, там использованная, была незнакома европейцам до XV века.
В 1971 году ученым, наконец, удалось, благодаря гамма-радиографии и рентгеновским исследованиям, заглянуть внутрь интересной находки. Ученые описали устройство механизма, а изобретатели создали работающую копию прибора древних.
Работа над изучением механизма продолжалась. Благодаря новым разработкам ученых, примененным при изучении, удалось уточнить строение механизма и прочесть надписи, содержащиеся на нем.
Согласно последим выводам ученых, уникальный прибор служил для выполнения арифметических операций: сложения, деления, вычитания. Но он также был предназначен для точного определения траекторий движения планет, причем вторая его сторона могла быть использована, чтобы точно предсказать затмения Солнца и Луны.
С помощью данного астрономического компьютера можно было определить положение любого зодиакального созвездия относительно Солнца и Луны, а также планет Солнечной системы.
Совсем недавно ученые обнаружили, что антикитерский механизм предназначался также для определения периодов древних Олимпиад. Олимпийские игры были в те времена не только важным спортивным событием, но и играли значительную роль в религиозной и политической жизни древних жителей Средиземноморья.
Антикитерский механизм имеет 75 малых известных фрагментов и 7 больших. Лучше всего в механизме сохранились шестеренки. Они были насажены на валы, которые вращались в отверстиях прямоугольного корпуса.
Возможными авторами этого чуда инженерной и научной мысли, исследователи называют Архимеда, Посидония, Геминуса, Ктесибия. Кто бы из великих древних не создал антикитерский механизм, подобные находки подвергают серьезным сомнениям теорию линейного развития человеческой истории.
