Перед вторжением в СССР среди немецких солдат пропагандировали образ русских, которые лишены духовности, с низким уровнем интеллекта, их рисовали отсталыми и даже неспособными воевать за свое Отечество. Ступив на советские земли, солдаты Вермахта были искренне поражены после увиденного, которое не соответствовало внушаемой им ранее реальности.
Первое с чем столкнулись войска противника – это ожесточенное сопротивление русского солдата, которым германских завоевателей встречали буквально на каждом метре земли. Особенно они были шокированы, тем, что «сумасшедшие русские» не боялись вступать в бой, даже тогда, когда заведомо знали, что силы противника в несколько раз превосходили их собственные.
В истории Второй мировой войны зафиксированы нередкие случаи, когда, русские солдаты даже, оставшись без конечностей сражались за свою родину до последнего вздоха, или же когда один воин на протяжении нескольких часов сдерживал продвижение колонны немецкой бронетехники. Немцы были настолько поражены его отвагой, что после его смерти похоронили его с почестями.
Немецкие офицеры признавались в том, что пленных они брали очень и очень редко, потому как русские предпочитали биться до последнего биения своего сердца. Генералы Вермахта не уставали повторять, что жертвенность в крови русские, и что их закалку не сравнишь с нашей. Характер и жизненные принципы русских солдат для немецких офицеров всегда оставались загадкой. Они никогда не могли понять, почему русские крестьяне, которые, по правде говоря, должны были их ненавидеть добродушно к ним относились, и неважно были ли это наступающие войска или же поверженные батальоны.
После гитлеровской пропаганды немецкие солдаты были уверены, что на русской земле их ждут толпы воинствующих атеистов, потому как большевизм был крайне нетерпим к религии. Ввиду этого немцы были сильно удивлены, что в избах русских висели иконы, а сами они носили на груди распятия. Удивили их и рассказы о множестве древних русских церквей и монастырей, и о том, как бережно русские исполняют религиозные обряды.
Пропагандисты Третьего рейха уверяли, что большевики, истребив в стране всю интеллигенцию, оставили лишь безликую массу, которая способна только на выполнение примитивной работы. Но сотрудники германских предприятий не раз убеждались в противоположном. Немецкие мастера в своих докладных записках не раз отмечали техническую осведомленность русских остарбайтеров, которая ставила их в тупик.
