В конце января 1945 года на Балтийском море советская подлодка С-13 под руководством Александра Маринеско затопила немецкий корабль «Вильгельм Густлофф». Вместе с судном утонули до 10 тысяч людей. Из-за этого гибель «Вильгельма Густлоффа» стала наиболее трагичной катастрофой на море в 20 веке. Во время затопления «Титаника» погибло 1,6 тыс. человек.
Судно «Вильгельм Густлофф» было символом мощи Третьего рейха. Этот корабль был выпущен на наивысшем уровне. На нем каюты не делились на классы, что доказывало всеобщее равенство. Все комнаты имели одинаковый комфорт. На нем отдыхали известные немецкие люди, включая даже Еву Браун. Стоимость постройки «Вильгельма Густлоффа» обошлась в 30 млн рейхсмарок. Корабль обладал водоизмещением в 25 тыс. т. Его длина превышала 208 м, а ширина составляла 23 м. Скорость судна доходила до 15 узлов.
Вместимость лайнера составляла 1,4 тыс. пассажиров. Число членов экипажа доходило до 415 человек. «Вильгельм Густлофф» отправился в свое плавание 30 января 1945 года. В тот день была плохая погода с сильным ветром. На «Вильгельме Густлоффе» включили ходовые огни, которые бы показывали габариты корабля. Это решение стало роковым.
Советская субмарина С-13 вечером 30 января 1945 года по командованием Александра Маринеско несла боевое дежурство. Матросы заметили огромный корабль. Субмарина отправила С-13 пару торпед в направлении «Вильгельма Густлоффа». Одна из них попала в машинное отделение. Судно тонуло более часа. На дно, вместе «Вильгельмом Густлоффом» ушли до 10 тысяч людей. На борту было немало мирных граждан, включая женщин, стариков и детей.
Из-за успешной атаки С-13 стала наиболее результативной подлодкой ВМФ СССР. Александр Маринеско получил орден Красного Знамени.