Гопники возникли не в 1990-е годы, как полагают большинство людей. Термин возник с 19 века, когда в Петрограде начло свою работу Государственное общество призора (ГОП). В это место, на Лиговском проспекте попадали беспризорники и хулиганы.
После Революции, Государственное общество призора было переименовано в Государственное общежитие пролетариата, но суть не поменялась. У невоспитанных людей чаще всего спрашивали, не «с Лиговки?» ли они. В Питере Лиговская улица появилась вместо Лиговского канала. Он был создан еще в 18 веке, чтобы город был соединен с Красным Селом.
Предполагается, что назначением канала была подпитка из речки фонтанов в Летнем саду. После того, как канал стал не нужен, он пришел в негодность и быстро засорился, став зловонным мусорным стоком. Затем Лиговский канал был засыпан, а вместо него появилась жилая улица с одноименным названием. В этом месте обитали несовершеннолетние преступники и прочие обитатели социального дна.
Все жители лиговского ГОПа даже своей внешностью выделялись среди остального населения. После прихода советской власти в это место, как и ранее, прибывали бедняки, ища для себя пропитание. Из-за этого и росло число преступлений. В 1920-х годах был максимальный пик беспризорничества в России.
Из-за этого в социальном общежитии для пролетариата жили представители аморального образа жизни. Обитатели ГОПа серьезно досаждали правоохранителям. Главным местом преступной деятельности ГОПников была всегда Лиговка. Этот питерский район считался наиболее опасным. Рядом находился Московский вокзал. Уголовники работали бандами, совершая разные преступления, нередко тяжкие.
Самым известным преступлением ГОПников в 1926 году стал «чубаровский беспредел». Тогда пьяная банда Чубарова изнасиловала молодую девушку. Это дело получило большой общественный резонанс. Всех зачинщиков Чубаровской группировки казнили, а соучастникам дали разные сроки в колонии строгого режима.
ГОПники продолжали свою деятельность, из-за чего число преступлений в Ленинграде росло. Посла ряда нападений на милиционеров, силовики начали обширную работу по уничтожению ленинградского криминала.
