Генри Форд на свет появился летом 1863 года возле Детройта. Его отцом был ирландец, а мать бельгийкой. Родители будущего промышленника работали в области сельского хозяйства. Они предполагали, что сын пойдёт по их стопам. Молодому Генри не нравилась работа на земле.
Генри Форд еще в подростковом возрасте начал ремонтировать часы
Постепенно его все больше привлекала техника. С 1891 года он работал в компании Эдисона. Там он смог дослужиться до главного инженера. У Форда хватало доходов, чтобы финансировать личные технические эксперименты. С 1893 года он начал создание своего автомобиля. В 1899 году он учредил автомобильную компанию в Детройте. Из-за разногласий с партнёрами, он из компании ушел в 1901 году. Через пару лет появилась «Форд Мотор Компани». Пару лет подряд Форд был занят защитой от атак конкурентов. Он обвинялся в нарушениях патентного права. В итоге Форд успешно опровергнул все обвинения.
На авторынке в 1908 году появилась модель Ford T. Спустя уже пару лет Форд создал наиболее продвинутый автозавод в мире. На нем с 1913 года работал конвейер. С 1914 года на заводах Генри Форда была наиболее высокая на тот момент зарплата в США, составлявшая ежедневно 5 долларов. Помимо зарплаты работники завода имели и свою долю от прибыли. С 1926 года на фабриках Форда начал действовать 8-часовой рабочий день. Он недолюбливал профсоюзные движения рабочих.
В 1930 годах Генри Форд перестал руководить своей компанией
Это все случилось из-за конфликта с профсоюзами. Во главе компании стал его сын Эдсел. Все достижения Форда и его идеи и далее внедрялись по миру. Генри Форд имел очень близкую связь с нацистами. Летом 1938 года, он на свой 75-летний юбилей получил в награду Железный крест. Это была наивысшая награда Рейха, которую давали зарубежным гражданам.
Генри Форд был антисемитом. Германский Крест, который ему дали, являлся партийной наградой, которую давали сторонникам гитлеровского режима. Форда отличали пронацистские позиции. Он высказывал антиеврейские взгляды еще до прихода нацистов к власти в Германии. Форд еще в 1920-е помогал распространению книги «Протоколы сионских мудрецов». Затем он даже поддерживал деньгами НСДАП. Форд делал также инвестиции в Германию.
Адольф Гитлер положительно упоминал Генри Форда в книге Майн кампф
Вождь Рейха ценил коммерсанта из США за создание технологии быстрой сборки машин. По мнению Гитлера, такая разработка Германии даст возможность достижения всемирного господства. Портрет Форда висел в мюнхенской резиденции Гитлера.
Немало фирм из США в 1930-е годы делали обширные вложения в германскую экономику. При этом, после начала Второй мировой войны активы американских фирм в Рейхе конфисковали в пользу нацистского государства. Историки напоминают, что в 1930-е годах Генри Форд был частным лицом. Он вернулся в бизнес только в 1943 году из-за кончины сына. Немало представителей бизнеса из США поддерживали активное сотрудничество с Рейхом.
