Две знаменитые собаки Белка и Стрелка хорошо известны почти каждому человеку на постсоветском пространстве. Но многие люди даже не догадываются о том, в каких футуристичных скафандрах бороздили космическое пространство эти две храбрые собачонки. Пример таких космических костюмов показали в мультфильме «Звездные собаки: Белка и Стрелка», но увы, ничего общего с реальными прототипами собачьего скафандра они не имеют.
Почти все «космические» исследования, в которых принимали участие собаки-космонавты, в СССР проходили в период с 1950 по 1960 года. Тогда же, в 1960 годах, несколько запусков ракет с собаками в верхние слои атмосферы осуществлялись и в КНР.
Самыми популярными собаками, которые когда-либо были отправлены в космос, считаются именно Белка и Стрелка. Полет в космос с их участием состоялся еще 19 августа 1960 года. Но первым «космонавтом», который успешно достиг околоземной орбиты осенью 1957 года, была собака по кличке Лайка. После ее полета на околоземную орбиту в июле 1960 года полетели храбрые Лисичка и Чайка, но их полет оказался трагическим. Уже через 19 сек после старта у ракеты-носителя, в которой находились хвостатые, разрушился боковой разгонный блок, вследствие чего она упала на землю и взорвалась на 38 секунде.
Первыми в истории собаками, которые успешно преодолели этап полета и возврата на Землю, стали именно Белка и Стрелка. Именно поэтому этот удачный во всем эксперимент обсуждал в свое время весь мир, и собаки вошли в историю «Зоокосмонавтики».
Во время полета Белки и Стрелки, который проходил на модернизированной и современной, для того времени, ракете «Спутнике-5», собаки находились в специальных скафандрах. Эти высотно-компенсирующие костюмы представляли собой футуристический комбинезон, у которого имелись варежки и носочки. Крепился этот костюм к летчику с помощью плотной шнуровки и надежно фиксировался дополнительными молниями по бокам. В этот скафандр были также встроены специальные трубки и компенсаторы, которые помогали собакам «космическое давление». Именно эта система позволила этим космонавтам вернуться домой в добром здравии.
Большая часть всех космических исследований, в которых принимали участие собаки, были строго и тщательно засекречены. Многие конструкторы, инженеры и даже сами собаки-космонавты вместо имен были под псевдонимами. Именно по этой причине многие ученые, кто принимал участие в освоении космоса с 1950 по 1960 года, так и остались неизвестными.
