Исследование, проведенное международной командой ученых, выявило тревожный факт: единственное коренное насекомое Антарктиды уже начинает потреблять микропластик. Это открытие, опубликованное в журнале Science of the Total Environment, стало первым, которое изучает влияние микропластика на насекомых этого региона. Ученые смогли подтвердить наличие пластиковых частиц в мошках, пойманных в дикой природе, что указывает на последствия загрязнения окружающей среды даже в самых удаленных и изолированных местах нашей планеты. Об этом пишет comandir.com
Насекомое Антарктиды в опасности: влияние микропластика на экосистему
В центре нашего исследования находится вид мошек Belgica antarctica, не обладающий способностью кусаться и размером примерно с зерно риса. Это самое южное насекомое на планете и единственный вид, полностью обитающий в Антарктиде. Личинки этого вида находят свое пристанище во влажных зарослях мха и водорослей вдоль Антарктического полуострова, а их плотность в некоторых местах может достигать почти 40 000 особей на квадратный метр. Питаясь разлагающейся растительностью, они играют ключевую роль в переработке питательных веществ и поддержании функционирования уязвимой почвенной экосистемы.
Микропластик и его влияние на окружающую среду
Хотя Антарктида традиционно считается нетронутым уголком природы, предыдущие исследования выявили наличие пластиковых частиц в свежевыпавшем снегу и прилегающих морских водах. Хотя их концентрация ниже, чем в большинстве других регионов мира, пластик все же проникает на континент через океанские течения, ветер и человеческую деятельность, связанную с научными станциями и судами. Чтобы понять, как микропластик влияет на насекомых, ученые провели серию лабораторных экспериментов. Первые результаты оказались удивительными: даже при высоких концентрациях пластика мошки выживали, и их базовый метаболизм не изменялся. На первый взгляд, ситуация казалась стабильной.
Скрытые последствия воздействия микропластика
Тем не менее, более глубокий анализ показал скрытые негативные последствия. У личинок, подвергшихся воздействию высоких концентраций микропластика, наблюдалось снижение запасов жира, в то время как уровни углеводов и белков оставались на прежнем уровне. Жир является важным источником энергии, особенно в суровых условиях Антарктиды. Ученые предполагают, что из-за медленного процесса питания в холодной среде и сложной структуры почвы личинки фактически поглощают лишь небольшое количество пластика. Поскольку проводить эксперименты в Антарктиде крайне сложно, влияние изучалось всего на протяжении 10 дней. Для более полного понимания долгосрочных эффектов микропластика на насекомых необходимы дальнейшие исследования.
Полевые исследования и результаты
На втором этапе исследования ученые поставили важный вопрос: поглощают ли личинки Belgica antarctica микропластик, который уже присутствует в их естественной среде обитания? Во время экспедиции вдоль западного побережья Антарктического полуострова команда собрала личинок в 20 различных точках на 13 островах. Все образцы были немедленно законсервированы, чтобы избежать дальнейшего потребления пластика.
Команда провела детальное исследование содержимого кишечника пятимиллиметровых личинок с использованием современных методов визуализации, способных улавливать химические «отпечатки» частиц размером до четырех микрометров – значительно меньше, чем может различить человеческий глаз. В результате анализа 40 личинок ученые обнаружили два фрагмента микропластика.
Значение находок и дальнейшие исследования
Хотя эта находка может показаться незначительной, исследователи рассматривают ее как тревожный сигнал. Уровень микропластика в Антарктиде по-прежнему значительно ниже, чем в большинстве других регионов мира. Однако исследование показывает, что, хотя пластик еще не заполнил экосистему, он уже проникает в пищевые цепи. При более высоких концентрациях микропластик может нарушать энергетический баланс личинок. Это подчеркивает необходимость дальнейших исследований, чтобы оценить потенциальные угрозы, которые микропластик может представлять для уникальной экосистемы Антарктиды.
