Печать реальных физических объектов при помощи 3-D принтеров — самая популярная отрасль развития высоких технологий, которая имеет огромный потенциал на будущее с применением практически во всех возможных отраслях жизнедеятельности человека. Однако для того, чтобы напечатать любой объект на 3-D принтере необходимы специальные дорогостоящие жидкие материалы, которые достаточно ненадёжны для определённых условий применения.
Научное решение данному вопросу нашла группа учёных из Политехнического университета Виргинии, США. Данная команда разработала новый метод, позволяющий использовать в качестве материала для печати на 3-D принтере высокотемпературный полимер, широко используемый для изоляции космических аппаратов и спутников от воздействия экстремально низких и высоких температур.
Этот материал, официально называемый каптоном, представляет собой ароматический полимер, обладающий выдающимися температурной и химической стабильностью. Однако особая молекулярная структура этого материала обусловливает значительную сложность его изготовления в какой-либо другой форме, кроме тонких листов. И именно сегодня команда из вышеуказанного университета добилась синтеза макромолекул каптона в такой форме, которая позволяет им оставаться стабильными и дает необходимые технологические свойства для применения в 3-D печати.
Каптон часто используют для создания многослойной изоляции с наружной стороны космических аппаратов, спутников и роверов, предназначенных для исследования иных планет, с целью защиты их от воздействия тепла и холода. Материалы, используемые в настоящее время для 3-D печати, не обладают достаточно высокой прочностью и жесткостью в широком диапазоне температур, в котором работают космические аппараты.
Обычно полимеры, пригодные для 3-D печати, начинают терять механическую прочность примерно при 150 градусах Цельсия. Каптон же способен выдерживать нагрев свыше 360 градусов Цельсия, потому и является отличной альтернативой для использования в 3-D печати при условии применения нового метода его добычи от американских учёных.
