Предком обычного голубя является его ближневосточный собрат. Эта птица чрезвычайно распространенная, из-за чего люди смогли их просто приручить. Человек помог также в расселении голубей по миру. Чаще всего путешественники брали голубей с собой. Этих птиц часто используют для научных тестов, их просто дрессировать и обучать.
В США в 1970-х годах были планы использования голубей в береговой охране. Они обязаны был проводить поиск жертв кораблекрушения. Птиц держали в специальной клетке на днище вертолета. Как они замечали на воде подозрительный объект, то нажимали особую кнопку. Проект имел хорошие результаты, но его закрыли в 1983 году по причине недостаточного финансирования. Ученые установили, что голуби могут даже решать простые арифметические задания. Подобная способность этих птиц ученых заставит изменить теорию об уровне интеллекта животных.
Голуби часто используются злоумышленниками, чтобы перевозить контрабанду. Нередко это может быть транспортировка наркотиков в тюрьмы. Эти птицы запросто несут массу в 10% от своей собственной. В ЮАР голубей используют как курьеров во время контрабанды алмазов. Голуби даже брали участие в войнах, получая за это награды. В последний раз такое было на Корейской войне.
В начале 20 века немцы хотели голубей использовать, чтобы проводить аэрофотосъемку местности. Такое предложение выдвинул аптекарь Юлиус Нойброннер. Для своего плана он создал пару типов моделей камер и начал тренировки голубей. В 1909 году Нойброннеру дали патент за его изобретение. В 1942 году Красная армия нашла германские грузовики, внутри были голубиные фотокамеры. ЦРУ в 1970 годах голубей использовало при ведении Холодной войны. Но эта информация остается под грифом секретности. Голубиная фотокамера есть в музее ЦРУ в США.
Наибольшую известность голуби получили благодаря их навыку возвращаться домой, через обширные расстояния, но эту способность птиц ученые долго не могли разгадать. Ряд швейцарских ученых выяснили, что голуби используют анализ солнечных и электромагнитных волн. Птицы анализируют также и земное гравитационное поле.
