Когда в 1986 году Фредди Меркьюри узнал, что смертельно болен, музыкант развернул бурную деятельность и за последние пять лет жизни многое успел сделать.
Сначала Меркьюри берётся за сольный альбом. Хотя сам назвал это «поход налево». На самом деле музыкант никогда не собирался уходить из группы, чтобы заново не заниматься самоутверждением, как сольному исполнителю. Спустя год группа выступила в Будапеште, где собирает 80 тыс. зрителей.
В Будапеште шоу получилось ярким и до краёв наполненным заводной энергетикой Меркьюри. В итоге выступление группы можно было сравнить с настоящим театральным представлением. В последний раз Фредди выступал вместе со своей группой в августе 1986-го, в Великобритании. На этот раз зрителей оказалось рекордное число – 300 тыс.
Следующий 1987 год для певца оказался особенным – произошло его знакомство с Монсеррат Кабалье. На выступлении в Лондоне он знаменитую исполнительницу видел в первый раз и был в восторге от её голоса. Вскоре музыкант прилетает в Барселону и знакомство с Монсеррат состоялось.
В свою очередь и Кабалье была в восторге от песен Фредди, которые он предложил прослушать оперной диве. В восторге настолько, что позже Монсеррат сама исполнила эти песни на сцене Ковент-Гардена. Это было счастливый период для Фредди. В апреле 1987-го началась работа над созданием совместного альбома, а в мае Фредди с Кабалье на концерте в Ибице спели композицию, которую Меркьюри посвятил диве и Барселоне.
В октябре 1988-го обе знаменитости блистали с тремя треками из совместного альбома в Барселоне на концерте La Nit. В этом же месяце выходит и альбом, которого так ждал музыкант – «Барселона».
К 1989 году силы постепенно начинают покидать солиста Queen, тем не менее, он выпускает в мае ещё один альбом, который называется очень символично – «Чудо».
Во внешности Фредди начинаются большие перемены, он очень исхудал, однако правду о своём диагнозе всё ещё продолжает скрывать. Правда на это время известна только самым близким людям.
После альбома «Чудо» участники группы Queen дали интервью представителям СМИ, в котором сказали, что отказываются от традиции «один тур – один альбом», и на гастроли не поедут. Однако на самом деле причиной таких перемен, конечно же, было здоровье Меркьюри.
Фредди больше не выкладывался на концертах, как он умел это делать раньше. Его диагноз на то время уже из ВИЧ превратился в СПИД.
Когда в начале 1991-го музыкант пришёл на студию для работы над очередным клипом, его вид шокировал съёмочную группу. Это больше не был тот гладковыбритый и мускулистый Фредди. Он скорее напоминал призрака с висящей на нём одеждой и с серым лицом, которое покрывали пятна. До его ухода тогда оставалось 9 месяцев.
В феврале 1991-го выходит заключительный альбом Queen с лебединой песней певца Show Must Go On, получивший название «Недосказанность».
23 ноября 1991-го Меркьюри больше не стал скрывать свой диагноз и подтвердил все слухи, которые на то время упорно распространялись в СМИ. Он сказал, что действительно болен СПИДом.
«Я не говорил о своей болезни, потому что знаю, насколько больно было бы узнать эту информацию родным и близким. Но сегодня настал час, и я говорю правду, чтобы о ней узнали все мои друзья и поклонники, и чтобы каждый постарался внести свой вклад в дело борьбы с этим страшным недугом».
24 ноября 1991 года в 19 часов певца не стало. Он предварительно позаботился о сценарии своих похорон, желая, чтобы это было шоу – оно ведь должно продолжаться.
Родители Меркьюри исповедовали зороастризм – это древнеиранское верование, по правилам которого и проходили похороны. Вся церемония заняла 25 минут: тело Меркьюри было накрыто белой тканью из шёлка, а поверх неё — роза. Прозвучали древнеиранские молитвы, композиции Ареты Франклин (любимой исполнительницы Фредди) и ария из оперы, которую исполнила Монсеррат.
Тело музыканта было кремировано, и только Мэри Остин, которую он любил всю жизнь, известно о месте с останками певца – так он завещал.
