Исследователи-астробологи из Нью-Йоркского университета в Абу-Даби представили инновационный подход к поиску внеземной жизни. Они предполагают, что жизнь может существовать не только на поверхности планет, но и в их недрах, если там имеются вода и источник энергии, такой как космические лучи. Итоги их работы были опубликованы в журнале International Journal of Astrobiology. Обо всем в статье Командир.
Учеными предложена новая уникальная теория для поиска внеземной жизни
Международная группа астробиологов из Нью-Йоркского университета в Абу-Даби предложила взглянуть на внеземную жизнь с неожиданной стороны. Согласно новому исследованию, опубликованному в International Journal of Astrobiology, жизнь способна зарождаться и существовать не только на солнечных планетах с тёплой поверхностью, но и в глубинах ледяных миров, скрытых от света.
До сих пор поиски жизни сосредотачивались на так называемой «обитаемой зоне» — участках вокруг звёзд, где температурные условия позволяют воде сохраняться в жидком виде на поверхности планеты. Но новое исследование фактически расширяет границы этого понятия, включая в него миры, где вода скрыта под толщей льда и где энергия поступает не от звезды, а из иных, куда менее очевидных источников.
Ключом к жизни, как считают учёные, может стать не солнечный свет, а поток космических лучей — высокоэнергетических частиц, проникающих в ледяную кору планет и вызывающих радиолиз воды, то есть расщепление её молекул. В результате этой реакции могут появляться вещества, пригодные для поддержания микробной жизни — аналогично тому, как это наблюдается в некоторых экстремальных условиях на Земле, например, в глубинах океанов или в радиационно активных шахтах.
«Мы привыкли искать жизнь там, где светло и тепло, — поясняет руководитель исследования Димитра Атри. — Но теперь нам стоит заглянуть туда, где темно, холодно и глубоко. Если под поверхностью есть вода и условия для поступления энергии, значит, и жизнь вполне возможна».
Компьютерное моделирование, проведённое исследователями, показало, что наиболее благоприятные условия для такой скрытой жизни может предлагать спутник Сатурна — Энцелад. В этом ледяном мире под поверхностью находятся солёные океаны, и активность космических лучей здесь особенно выражена. Следом по перспективности идут Марс и Европа — спутник Юпитера, который также скрывает жидкую воду под мощной ледяной оболочкой.
Это открытие фактически переворачивает привычную систему координат в астробиологии. Там, где раньше учёные ставили точку, теперь ставится многоточие — и за ним начинается новая глава в поисках жизни за пределами Земли.
