Многие бывалые российские путешественники, не раз посещавшие Федеративную Республику Германию, утверждают, что в ней есть множество относительно небольших городов, которые достойны ничуть не меньшего внимания, чем ее крупнейшие туристические центры. Как и новогодние туры в Берлин 2014 года, путевки на экскурсии по таким местечкам сейчас обходятся относительно недорого, и в ходе таких вояжей россияне нередко посещают Менхенгладбах.
Располагается он в западной части страны, в земле Северный Рейн — Вестфалия, насчитывает сейчас примерно 255 000 жителей и занимает территорию общей площадью около 170 квадратных километров. Среди заядлых болельщиков он известен своим футбольным клубом, на протяжении многих лет являющимся одним из сильнейших в Германии, а среди знатоков истории — тем, что в 1940 году стал первым немецким населенным пунктом, подвергшимся ковровым бомбардировкам британской авиацией.
Результаты археологических раскопок, проводившихся в Менхенгладбахе и его ближайших окрестностях, однозначно свидетельствуют о том, что в тех краях люди начали селиться еще в каменном веке. В период с I по III вв. нашей эры там размещался довольно крупный римский военный лагерь, который был, как свидетельствуют из дошедших до наших дней летописных свидетельств, в 352 году разрушен франками. История самого Менхенгладбаха началась только в 974 году с основания по указанию епископа Кельна небольшого аббатства. Вокруг него возник поселок, в котором жили крестьяне и ремесленники, а уже в XII столетии там регулярно проводились небольшие ярмарки. Городские права Менхенгладбах получил в 1364 году, что в значительной степени способствовало его дальнейшему развитию. Как и большинство других средневековых европейских городов, он неоднократно страдал от военных действий, пожаров и эпидемий чумы, однако неизменно возрождался и становился лучше, чем прежде.
Сейчас этот город является довольно значительным экономическим центром, да и путешественники не обходят его своим вниманием. Многие крупные туроператоры по Мюнхену, Баварии и земле Северный Рейн — Вестфалия предлагают своим клиентам путевки, предполагающие посещение Менхенгладбаха, причем они пользуются довольно высоким спросом.
Путешественники, попадающие в этот немецкий город, сразу же замечают, что в нем располагается множество парков и скверов. Как утверждают знающие люди, они занимают примерно 60% его общей территории, поэтому иногда Менхенгладбах поэтично и, конечно же, несколько преувеличенно называют «мегаполисом на лоне природы».
Что касается архитектурных достопримечательностей, то они сконцентрированы в историческом центре города, вокруг Площади капуцинов и Старого рынка. Именно там располагается кафедральный собор, построенный в XV столетии, а также Толстая башня, представляющая собой часть уже не существующих средневековых оборонительных сооружений и являющаяся сейчас одним из символов Менхенгладбаха.
На некотором удалении от Старого города располагается старинный монастырь, основанный в 1180 году. Он представляет собой небольшой архитектурный комплекс, центральное место в котором занимает романская базилика, украшенная витражами, созданными в последней четверти XIII века. Затоки и ценители живописи, приезжающие в Менхенгладбах, имеют возможность осмотреть экспозицию музея Современного искусства, расположенную в здании, построенном в конце прошлого века по проекту австрийского зодчего Ханса Холляйна.
Нашим соотечественникам, опасающимся, что путешествие в Менхенгладбах обойдется слишком дорого, волноваться не стоит. В Германии и Швейцарии отдых сейчас вполне можно организовать таким образом, что финансовые затраты на него будут совсем невысоки: для этого просто нужно приобретать недорогие путевки у крупных операторов.
