Спастись с подводной лодки раннее считалось невозможным, оттуда и повелось всем известное крылатое выражение «с подводной лодки никуда не денешься». Именно в годы мировой войны была разработана система, благодаря которой мог спастись весь экипаж, кроме одного человека. Он в это время обеспечивал эвакуацию других членов экипажа. Однако со временем были разработаны специальные всплывающие спасательные камеры (ВСК) для сохранения жизни всем членам экипажа.
Спасательная камера стала модулем подводной лодки, увеличив рубку подлодки и сохранив все технические характеристики судна. Однако печальные события 1989 года на подводной лодке «Комсомолец» показали, что такая система нуждается в доработке.
Находясь в Норвежском море, субмарина всполохнула пламенем и огонь распространился во все отсеки. Лодке удалось всплыть, но из-за отказа жизненно важных систем она дала течь и стала погружаться на дно. Капитан дал приказ команде покинуть корабль, а сам опустился за оставшимися членами экипажа. Несмотря на все усилия последних выбраться из тонущего корабля они потерпели неудачу. Дело было в том, что в ВСК попали горючие газы и давление там перевесило норму. Когда подлодка на 1 км ушла на дно ВСК отделилась и всплыла. При попытке открыть крышку камеры ее сорвало, образовавшемся давлением, после чего одни человек отлетел вместе с крышкой люка, а второй сумел выбраться. Потом ВСК затонула, унеся с собой 2 человек, которые находились в той камере без сознания.
В результате этой аварии из 69 членов экипажа погибло 42 человека, большая часть от ледяной воды. ВСК хоть и плохо, но со своей задачей справилась, подняв на поверхность с глубины более 1 км 2 человек. В 2000 году произошла авария на подводной лодке «Курск», в этот раз ВСК также не смогла помочь. По мнению исследователей этой катастрофы, те, кто выжил просто не смоги добраться до спасательной камеры. По всем показателям ВСК должна была сработать и помочь экипажу.
После таких трагичных последствий на 2 атомных подводных лодках, начали проводить учебное тестирование ВСК. Последнее проходило в 2014 году на атомной лодке «Северодвинск». При погружении на глубину более 40 м была успешно отстыкована ВСК с экипажем, которая всплыла за считанные 10 сек. Сейчас ведутся масштабные работы для сохранения жизни всего экипажа, и такие испытания свидетельство того что инженеры стали на шаг ближе к сохранению человеческих жизней в условиях подводного плавания.
