«Ведьмины круги» долгие годы представляли собой одну из самых больших загадок для исследователей из биологической сферы. Но даже после того, как ученые разгадали секрет «ведьминых колец» в Намибии, им не удалось до конца разобраться с механизмом их образования на территории Австралии. А в ходе длительных наблюдений стало понятно, что основания для их образования в Африке и Австралии все же отличаются.
Ученые разгадали секрет «ведьминых колец» в Намибии
Внешне «ведьмины круги» на двух континентах не отличаются. Но для первого исследования экспертная команда выбрала африканскую местность. Научные изыскания, которые позволили ученым разгадать секрет «ведьминых колец» в Намибии, стартовали еще в 2019 году. Тогда биологи пришли к выводу, что над формированием четких геометрических фигур на почве трудятся песчаные термиты. Таким образом они создают комфортные условия проживания для себя. А внешне это выражается в практически идеально ровных пустых кругах.
Подобные узоры встречаются в засушливой степной зоне вдоль южноафриканского атлантического побережья. Их диаметр варьируется от 2 до 40 метров. Даже в пик сухого сезона трава, формирующая такие кольца, не засыхает. Причудливости картине добавляет тот факт, что в центре круга образовывается абсолютно безжизненная зона без единого следа растительности. В среднем, одно такое «кольцо» существует около 75 лет. Причем ранее исследователям не удавалось понять, по какой причине травянистые узоры появляются и исчезают, не придерживаясь какого-то строго определенного алгоритма.
До того как ученые разгадали секрет «ведьминых колец», они выдвигали различные гипотезы их происхождения. Сначала считалось, будто «круги» формируют муравьи. Позже рассматривалась теория необычного состава почвы. На деле же оказалось, что виной всему особый вид термитов, который создает комфортные для себя условия существования. А побочным эффектом этого выступает произрастающая вокруг очерченных в круг пустошей трава.
Как ученые разгадали секрет «ведьминых колец» в Западной Австралии?
После того как ученые разгадали секрет «ведьминых колец» на территории африканского континента, исследования по этой теме подхватила группа немецких научных сотрудников. В качестве изучаемого фронта работ немцы выбрали похожие по структуре «круги» в Западной Австралии. Как позже выяснилось, несмотря на идентичный внешний вид, причины образования австралийских «ведьминых кругов» отличаются от аналогов в Намибии.
Согласно наблюдениям биологов, образования являются следствием особенного типа самоорганизации травы. В случае с африканскими степями травянистая местность всегда имела исключительно круглые проплешины. Но в Австралии группа немецких ученых нашла и шестиугольники подобного плана, которые не вписывались в общую концепцию. Перед тем как ученые разгадали секрет «ведьминых колец», они произвели тщательные замеры образованных природой геометрических фигур на почве с воздуха и земли. Это позволило подтвердить теорию того, что контуры «проплешин» действительно идеально ровные.
В поисках ответа на главный вопрос исследователи воспользовались видеотехникой, расставив камеры по периметру изучаемой зоны. В процессе изучения полученного материала стало понятно, что причины образования кроются во взаимосвязи биомассы и осадков. За счет создания пространственной модели степи получилось составить рабочую схему, подробно объясняющую процесс «облысения» внутри круга. Как только вода попадает на оголенные участки грунта, она стремительно стекает к окружающей круглую пустошь траве. Это провоцирует воспроизводство структур и стимулирует дальнейший рост растительности.
Дальнейшие исследования ученых после разгадки секрета «ведьминых колец»
В ходе дальнейших лабораторных изысканий стало понятно, что процесс образования «колец» в Австралии никак не связан с составом почвы или особенностей самой травы. Другое дело – круги в Намибии, которые формируются из-за воздействия песчаных термитов. В засушливых регионах, где по умолчанию такие представители фауны не обитают, специфичных кругов не наблюдается.
Ученые, которые разгадали секрет «ведьминых колец» в Намибии, считают, что такую форму организации жизнедеятельности можно называть ярким примером экосистемной инженерии. Благодаря побочным эффектам существования тех самых песчаных термитов, страдающие от засушливого климата земли африканского континента могут похвастаться уникальными ландшафтами. С учетом не самых благоприятных погодных условий, их биологическое разнообразие поражает воображение. А все потому, что термиты-геоинженеры помогают выживать более крупным животным вроде лисиц и шакалов.
На фоне доказанной ценности термитов исследователи даже назвали их «бобрами из засушливой местности». Благодаря таким маленьким бойцам невидимого фронта другие животные могут выжить в особо жаркие сезоны. Теперь, когда ученые разгадали секрет «ведьминых колец», они надеются, что используемая термитами схема может пригодиться человечеству для оптимизации работы в разных отраслях сельскохозяйственного сектора.
