В 21 веке наручные часы служат больше для поддержания статуса, чем для определения времени. Все современнее смартфоны и просто мобильные телефоны на своих дисплеях показывают текущее время, и иную информацию. В первый раз наручные часы упоминались в 1571 году. Их подарили королеве Елизавете I. C того времени их носили только женщины.
Часы тогда были более модным аксессуаром. Из-за небольших габаритов часов, почти никто не верил, что они могут иметь хорошую точность. Было мнение, что наручные часы не смогут выдержать насыщенного ритма жизни, в особенности мужских занятий. Из-за этого наручные часы производило только малое число фирм. Они имели вид утонченных женских моделей на узком браслете.
Военные в конце 19 века заметили неудобство карманных часов. Солдаты для себя выдумали небольшие ремни из кожи, с помощью которых карманные часы крепились на руку. Предполагается, что первыми начали носить наручные часы солдаты Англии. В течение всего 19 века эта страна вела войны в колониях во всем мире. У англичан было новейшее вооружение и экипировка.
Есть информация, что в первый раз в истории наручные часы для мужчин произвела фирма Girard-Perregaux в 1880 году. Первый тираж составил 2 тыс. штук. В 1906 году появились часовые металлические браслеты. Основной трудностью была ненадежность переднего стекла. Из-за этого фирмы-изготовители предлагали разные методы защиты. Это были решетки или крышки с дырочками. Также защитой для стекла был накидной кожаный чехол. Изготовители улучшали модели часов, повышая их прочность и надежность. Были и экземпляры светящихся моделей с радием.
Скачок популярности наручных часов прошел во время Первой мировой войны. С начала 1920 годов наручные часы перестали считаться женскими. Изготовители заменили стекло на пластик. В 1926 году были выпущены водонепроницаемые часы с названием Oyster (Устрица). Наручные часы полностью победили карманные модели в 1930-х годах.
