И в Западной, и в Восточной церкви Петр и Павел — 2 самых уважаемых апостола. Традиция Христианства с давних времен почитала их вместе— вдвоем они символизируют всю силу Евангелия. Этот день известен со времени начала христианства и отмечался в Римской империи, как на Востоке, так и на Западе. Его название символизирует апостолов Петра и Павла, распространявших христианство во всем мире.
Оба они мученически погибли за веру — с разницей в год.
Но смысл этого события потерялся в веках, и сегодня этот праздник понимается как символ мученичества обоих апостолов.
День святых апостолов Петра и Павла с самого начала был основан Римской церковью в дату перенесения в двести пятьдесят восьмом году мощей апостолов с мест их начального захоронения в катакомбы Сан-Себастиано на юге Рима на Аппиевой дороге, после этого их вернули назад — мощи апостола Петра в Ватикан, а мощи апостола Павла — на Виа Остиенсис.
С трехсотого года этот день стали считать праздником их общей мученической гибели, хотя точной информации про дату их смерти нет. Около триста двадцать четвертого года, во время император Константина Великого, в обеих столицах Римской империи, Риме и Константинополе, были возведены первые церкви в честь этих апостолов. С этого момента праздник в их честь приобрел особое значение, а литургия стала более торжественной.
Римо-католическая церковь полагает, что слова про ключи от Царства Небесного показывают, что Христос наделил Петра реальной властью и всеми полномочиями, которые, по причине того, что Церковь будет до скончания времен, обязаны передаваться его преемникам — Римским епископам. День памяти апостолов Петра и Павла имеет наиболее высокий в католической церкви религиозный статус — торжество. У Католиков, как гласит положение Петра как главы апостолов и наследника Христа, есть учение про примат Римского папы как единого главы церкви. Эти апостолы приняли мученическую гибель за веру Христову в один день, в шестьдесят седьмом году Нашей Эры год в Риме. Павел, как гражданин Рима, усечен мечом, что значит обезглавлен, Петр распят. Он считал, что не может быть распятым на кресте, как Спаситель, его, по его личной просьбе, распяли «стремглав», то есть вниз головой.
Над местом его похорон сегодня находится основной алтарь собора святого Петра. Согласно обычаев, в этот день устраиваются гулянки, водят хороводы и качаются на качелях. Бывало, что проводили игры с угадыванием: парни ходили между девушек, закрыв лицо платками. Угадавшей было предсказано, что скоро будет ее свадьба. В древние времена к этому дню готовились, так как день Петра и Павла был символом окончания купальских праздников и летних свадеб, и подготовкой к сенокосу.
Во время подготовки к празднику, люди делали порядок в своих жилищах и дворах, сооружали букеты и венки из различных полевых цветов, с какими затем шли на Богослужение в церкви. Также сегодня пекли лепешки, которые в народе называли мандариками, с отсылкой к путешествиям по миру святых апостолов Петра и Павла, и устраивали большие празднества с песнями, танцами и соревнованиями. Сегодня, согласно традиций всегда устраивались торжественные семейные обеды и проводилось время в общении с близкими на природе. Одновременно с праздниками Аграфены Купальницы и Ивана Купалы этот день составляет целый праздничный цикл, показывающий полный расцвет сил природы.
