Семью Берберовых, которая держала льва в обычной городской квартире, в СССР знали все. Их трагическая история никого не оставила равнодушным – кто-то им искренне сочувствовал и считал произошедшее невероятным стечением обстоятельств, кто-то, наоборот, был убежден, что рано или поздно эта трагедия должна была произойти.
Как появился первый лев в семье Берберовых
В семье бакинского архитектора Льва Львовича Берберова всегда любили животных и старались привить эту любовь детям. Он сам, его жена Нина, дочь Ева и сын Рома постоянно выхаживали найденных ежиков и черепах, выпавших из гнезда птенцов, брошенных котят. В доме также жила собака Чапа и был большой аквариум с рыбками.
О содержании льва поначалу никто не помышлял. Все началось с волчонка, которого Берберовы выходили, забрав у охотников. Когда волчица подросла, ее передали в местный зоопарк и часто навещали. В одно из таких посещений Берберовы увидели в соседней клетке маленький комочек, который жалобно пищал. Оказалось, что это львенок, от которого отказалась мать.
Берберовы забрали его домой, назвали Кингом, кормили из соски, лечили, делали массаж лап, на которые малыш поначалу не мог встать. Вскоре Кинг превратился в красавца-льва, который к тому же отличался добродушным характером и был ласковый, как котенок.
Семья Берберовых стала популярной благодаря Кингу
Когда Кинг вырос, Берберовы хотели вернуть его в зоопарк, но после первой же попытки отказались от этой мысли. Лев ни в какую не хотел заходить в машину, смотрел полными слез глазами, словно чувствовал, что его хотят увезти из дома. Он любил людей и был благодарен им за свое спасение.
Известие о том, что в Баку, в обычной городской квартире живет лев, быстро разнеслось по стране. К Берберовым зачастили журналисты, режиссеры, ученые-биологи. О Кинге писали статьи, снимали фильмы, ученые наблюдали за его поведением.
Снявшись в нескольких фильмах, Кинг стал кинозвездой. Летом 1973 года семье Берберовых поступило приглашение на съемки льва в фильме «Невероятные приключения итальянцев в России».
Как погиб Кинг-первый и почему в семье Берберовых появился Кинг-второй
На время съемок в Москве Берберовым выделили целую школу, где они жили со львом и несколькими ассистентами, принимавшими участие в съемках. Кинг всегда находился под присмотром, но однажды по стечению обстоятельств остался один в спортзале.
В это самое время в школьный двор зашел студент со своей девушкой и маленькой собачкой, похожей на Чапу, которая жила в семье Берберовых. В одно мгновенье Кинг выбил оконную раму и оказался во дворе школы. Собачка убежала, а Кинг повалил студента на землю. Он не отпускал его, пока девушка звала на помощь. Оказавшийся поблизости милиционер разрядил во льва целую обойму. И даже смертельно раненый, лев просто отполз от человека, не причинив ему вреда и замер с удивленными глазами.
В семье Берберовых тяжело переносили потерю друга, особенно страдали дети, они плакали по ночам и звали Кинга. А собака Чапа долго искала льва, принюхиваясь к его вещам, и через две недели умерла от инфаркта.
И тогда друзья семьи, знавшие Кинга, собрали деньги и приобрели им в подарок львенка в казанском зоопарке. Но как позднее рассказала Нина Петровна Берберова, Кинг-второй не был похож на их первого любимца. Кинг-первый был спасен ими от смерти, и он до конца своих дней относился к людям с любовью, благодарностью и уважением. Кинг-второй требовал уважения к себе.
Почему случилась трагедия с Кингом-вторым
Однако у семьи Берберовых уже был опыт, и они справились с воспитанием нового питомца. Более того, вскоре в квартире поселилась еще и пума. ЦК компартии Азербайджана помогал в содержании животных и даже выделил микроавтобус для их перевозок.
В 1978 году умер от инфаркта Лев Львович Берберов, и Нина Петровна осталась одна с двумя школьниками и полным домом животных. Помощь властей семье постепенно пошла на спад. Стало материально тяжело, участились конфликты с соседями, которым не нравился запах из квартиры, но пристроить в зоопарк ручных животных было невозможно.
24 ноября 1980 года стала трагической датой в жизни семьи Берберовых. Как рассказала впоследствии Нина Петровна, вернувшись домой она почувствовала едкий запах и заметила нервное поведение льва, который рычал и бросался на балконную решетку. Пума сидела, забившись в дальний угол антресолей. По ее убеждению, соседи, желая подразнить животных, бросали на балкон горелую пластмассу.
Нина Петровна попыталась успокоить животных, но Кинг, прыгнув на антресоль, сорвался оттуда, упал на спину и набросился на нее. В это время в квартиру зашел вернувшийся из школы Рома и бросился на помощь матери. Возбужденный лев одним ударом лапы сломал ему шею. Услышав крики о помощи, соседи вызвали милицию. Приехавший наряд пристрелил льва и выбежавшую во двор пуму.
Нина Петровна Берберова долго лежала в больнице и только после восстановления узнала, что ее сына Ромы больше нет. Дочери Евы в тот момент не было дома.
