Учёные из Института когнитивных наук во французском Лионе смогли вернуть к жизни человека, который 15 лет провёл в состоянии комы после тяжёлой черепно-мозговой травмы. Как следует из статьи, опубликованной в журнале Current Biology, это удалось сделать благодаря электрической стимуляции блуждающего нерва.
С помощью стимуляции блуждающего нерва — терапии, к которой прибегают больные эпилепсией и депрессией, — медики смогли восстановить сознание человека, пробывшего 15 лет в вегетативном состоянии после аварии.
Блуждающий нерв — это парный нерв, который идет от мозга к брюшной полости и соединяет с нервной системой мышцы пищеварительной системы, легкие и сердце.
«Стимулируя блуждающий нерв, нам удалось показать, что мы можем улучшить состояние пациента и вернуть его в наш мир уже тогда, когда кажется, что всё потеряно», — отметила Анжела Серигу, добавив, что человеческий мозг может формировать новые связи и чинить себя даже в подобной критической ситуации.
Чтобы проверить, насколько стимуляция блуждающего нерва эффективна для работы сознания, ученые наблюдали за пациентом, находившимся в вегетативном состоянии без признаков улучшения больше десяти лет.
Специалисты работали с пациентом, который попал в автокатастрофу в 20-летнем возрасте и на протяжении 15 лет находился в коме. В брюшной полости мужчины был установлен электростимулятор, который подключили к одному из окончаний блуждающего нерва.
Через месяц после начала терапии активность мозга пациента заметно улучшились, и человек начал реагировать на простые просьбы, например, проследить глазами за объектом или повернуть голову.
Также были отмечены реакции пациента на «угрозу»: когда голова проверяющего внезапно приближалась к лицу пациента, тот широко открывал глаза.
Мужчина уже может двигать шеей, перестал засыпать в то время, когда его мама или сиделка читали книгу. Помимо того, пациент смог исполнять простые действия, о которых его просили сиделки и родные.
Электроэнцефалография выявила рост сигнала тета (активности частотой 4-7 Гц) в областях мозга, участвующих в движении, ощущении и осознании, а позитронно-эмиссионная томография показала увеличение метаболической активности в кортикальной и подкорковой областях мозга.
Исследователи планируют большое совместное исследование для подтверждения и расширения терапевтического потенциала стимуляции блуждающего нерва у пациентов в вегетативном состоянии или пациентов в состоянии минимального сознания.
