Как американцы отказались от выпуска вертолета с уникальной грузоподъемностью

В США, во время холодной войны 1950-х годов авиастроители создавали кроме боевых машин, также и транспортные воздушные суда. Прототип вертолета Hughes XH-17 имел рекордную грузоподъемность на свое время. Он не был воплощен в жизнь, но стал основой новых проектов.

В 1946 году американское Министерство обороны создало техническое задание на транспортный тяжелый вертолет. Проект предполагал, что воздушное судно сможет нести груз габаритами 2,44 х 2,44 х 6,1 м и весом 10 тыс. фунтов. Вертолет достигал скорости в 105 км/ч. Его радиус действия мог доходить до 160 км. Воздушное судно обязано было иметь разборную конструкцию. Она давала возможность оперативной переброски машины на наземном транспорте.

Воплощением проекта в жизнь занялась фирма Kellett Autogiro Corporation. Но, уже в 1948 году он попала в трудное финансовое положение, из-за чего не смогла продолжать проект. Последующей разработкой вертолета занялась фирма Hughes Aircraft. Конструкция вертолета выходила очень внушительной. Он приводился в движение с помощью несущего винта с диаметром почти 40 м. При этом, мощность его мотора составляла 3,4 тыс. л.с.

После окончания строительства, вертолет прошел наземные тесты, при которых находились все поломки и недочеты. Летом 1952 года стартовали полетные испытания XH-17 под руководством летчика-испытателя Гейла Мура. Во время тестов случилась неполадка в органах управления, из-за чего были остановлены все испытания. После исправления проблем, испытания шли дальше и выявлялись очередные недостатки. Из-за этого вертолет отправлялся на их исправление.

Все тесты закончились в 1955 году из-за того, что закончился ресурс винтовых лопастей. В итоге вертолет-рекордсмен так и не начал производиться серийно по причине недочетов. Все технические наработки проекта XH-17 были использованы для иной модели вертолета — XH-28. Вертолет Hughes XH-17 вошел с историю благодаря некоторым рекордам. Его винт является наиболее большим из всех построенных.