Скверная судьба постигла первый сверхзвуковой пассажирский самолет Ту-144, который не оправдал возлагавшиеся на него надежды. Попытка «утереть нос» западу, привела к выпуску на линию «сырой» машины, а разразившийся в мире топливный кризис сделал авиалайнер нерентабельной машиной.
История создания сверхзвукового пассажирского самолета Ту-144
В середине 60-х годов прошлого столетия Англия и Франция начали проводить работы по созданию сверхзвукового пассажирского лайнера «Конкорд». Советским руководством была поставлена задача, создать аналогичную машину в кратчайший срок. Выполнение задачи было возложено на ОКБ Туполева, на счету которого были уже созданы ряд серийных пассажирских самолетов и сверхзвуковой бомбардировщик Ту-22.
Техническим заданием предусматривалось создание лайнера, способного летать со сверхзвуковой скоростью на дальность до 4500 км, со 100 пассажирами на борту. С поставленной задачей ОКБ справилось, и первый полет опытного образца Ту-144 состоялся в канун нового 1969 года. Французский старт Конкорда состоялся лишь два месяца спустя.
После серии испытаний с грузовыми перевозками самолет был выпущен на пассажирские линии в канун 60-й годовщины Великого Октября. Полет происходил по маршруту Москва-Алма-Ата. Пилотирование самолета осуществляли летчики-испытатели ОКБ Туполева.
Почему сверхскоростные лайнеры были сняты с производства
Эксплуатация самолетов показала, что они не дотягивают до параметров, заложенных в техническом задании. Лайнер не мог преодолеть расстояние более 4 тыс. км. Поэтому он мог только выполнять рейсы один раз в неделю по маршруту, который связывал столицу России и Казахстана. Цены на билеты этого рейса превышали действующие в 1,5 раза, но они никак не могли перекрыть затраты на обслуживание лайнера. Ведь только одна заправка этой «железной птицы» составляла 70 тонн керосина.
Работая над повышением дальности полета, самолет был оснащен новым двигателем. Однако 23 мая 1978 года в испытательном полете лайнер совершает вынужденную посадку на поле под Егорьевском. В результате возгорания два члена экипажа, не смогли покинуть горящую машину и погибли. Эксплуатация Ту-144 была временно остановлена, но как оказалось, это было навсегда. За свою недолгую карьеру авиалайнер выполнил 55 рейсов и перевез 3284 пассажира.
Такая же судьба постигла и его французского «коллегу». Конкорд хотя и превосходил по техническим характеристикам советскую машину, однако не выдержал конкуренции на рынке перевозок. Его постепенно вытеснили заокеанские дозвуковые трудяги. Скорость стала неподъемным грузом для компании. В итоге, катастрофа, происшедшая с Конкордом в 2000 году, лишь ускорила процесс снятия его с производства.
