В начале 2020 года отмечалась двухсотлетння годовщина с даты открытия Антарктиды экспедицией, которую возглавляли Беллинсгаузен и Лазарев. В истории этот факт чаще всего умалчивается.
В древности географы были уверенны, что на Южном полюсе может быть континент изо льда, подобно тому, как и на другом конце планеты. Антарктидой ранее называли север Новой Гвинеи или даже Новую Зеландию и Австралию. Затем эти предположения были опровергнуты. Ряд колониальных держав искали новые земли для захвата. Они для этого направляли новые экспедиции.
Французские исследователи в средине 18 века провели немало путешествий в поисках Антарктиды. Искал южный континент и английский мореход Д. Кук. Но его поход был завершен неудачей. По этой причине, в Париже и Лондоне решили, что нет никакой земли на южном полюсе, отказавшись от дальнейших экспедиций. Ученые царской России имели иное мнение, от западных коллег. Многие признаки свидетельствовали о существовании Антарктиды.
Ряд мореплавателей в 19 веке, во время экспедиций, смогли доказать наличие Антарктиды. Путешественник из России И.Ф. Крузенштерн предложил направить одновременно исследователей по двум направлениям, к разным полюсам. Первая шла к Северному полюсу. Ее возглавили капитан-лейтенантый М. Васильев и Г. Шишмарев. «Южная группа» была обязана была найти Антарктиду. Ее возглавил Ф. Беллинсгаузен. Путешественники, идущие на юг, обязаны были выявить земли возле Антарктического полюса. Судно отошло из Кронштадта в июле 1819 года.
В начале 1820 года российские мореплаватели смогли миновать Южный полярный круг. После этого Беллинсгаузен и его команда достигли берегов Антарктиды.
Дальнейшее продвижение на юг усложнялось наличием толстого слоя льда. В начале февраля 1820 года русские корабли развернулись в обратном направлении и поплыли в Австралию.
Затем Беллинсгаузен осенью 1820 года вернулся с командой на южный полюс. Они смогли затем открыть пару десятков островов, вместе с коралловым рифом. Они вернулись летом 1821 года в Кронштадт, преодолев 100 тыс. км.
