Благодаря целой сети из 66 космических телескопов ALMA, которые размещены в пустыне Атакама, астрономы следят за наличием молекулярного водорода в галактиках. Этот элемент является базовым для создания новых звёзд. Используя полученные данные, учёные могут анализировать жизненный цикл далёких звёздных скоплений.
Во Вселенной существуют экстремальные области, где на относительно небольшой территории располагаются сотни и даже тысячи галактик. Такие скопления называются галактическими кластерами. Гравитационные силы, которые присутствуют в них, настолько велики, что способны разгонять расположенные в кластерах галактики до колоссальных скоростей относительно друг друга. Порой эти показатели равняются нескольким десяткам тысяч километров в секунду.
Такие ускорения разогревают межгалактическую плазму до температур, видимых в рентгеновском диапазоне излучения. При этом присутствующий в звёздных скоплениях молекулярный водород выгорает ещё до того, как попадёт в гравитационное поле будущей звезды.
Следствием этого стаёт то, что в будущем полноценное светило не сможет сформироваться, так как основной компонент «звёздного топлива» — молекулярный водород не войдёт в состав новорождённого небесного тела.
Не будет звезды – не будет и звёздной планетарной системы с её гравитацией. В итоге галактику, состоящую из таких «холостых» звёзд поглотит сам квазар с его мощным гравитационным полем.
Пройдёт совсем немного времени (по космическим масштабам), и галактика, которая так полностью и не сформировалась, перестанет существовать.
В настоящее время астрономы с помощью сети телескопов ALMA провели исследование 51 галактики в самом ближайшем к Млечному пути скоплении Девы. Ученые проанализировали данные телескопов практически во всех сигналах спектра. Наличие молекулярного углерода во всех галактиках, которые были исследованы, пока не обнаружено.
Это может означать только одно. Через 2-3 млрд лет эти скопления исчезнут, так и не сформировавшись.
