Освоение космоса началось не с полетов человека, а с полетов животных. Они первыми приняли на себя все нештатные ситуации, их полеты дали ученым и конструкторам возможность подготовить безопасный запуск в космос людей. О полетах животных написано много интересных материалов. Самыми популярными героями космоса стали собаки Белка и Стрелка.
Как сообщает издание comandir.com, советская космическая программа до полетов людей делала ставку на собак-космонавтов, американцы отправляли в космос обезьян.
Самой первой собакой, достигшей околоземной орбиты в 1957 году, была Лайка. После нее в космос полетели Чайка и Лисичка, погибшие вскоре после старта ракеты. До собак-космонавтов, советские ученые запускали на суборбитальных аппаратах собак-испытателей.
Белка и Стрелка стали известными, благодаря удачному приземлению после 25 часов на орбите. Их полет заслуживает особого внимания. В экипаж, кроме 2 собак, входили 40 мышей и 2 крысы. На борту установили камеры видеонаблюдения и множество датчиков, фиксирующих состояние живых существ в условиях космического полета.
Собаки прошли сложную предполетную подготовку:
- их приучали к особому корму;
- они должны были спокойно находиться в замкнутом пространстве;
- проводились длительные тренировки на центрифуге и вибростенде.
Для полета выбрали дворняг, так как беспородные собаки лучше переносят стрессы.
Полет завершился с такими результатами: Белка и Стрелка чувствовали себя нормально, крысы выжили, а 28 мышей погибли. Этот полет имел огромное значение для подготовки орбитальных путешествий человека. О собаках-космонавтах сняты фильмы, написаны книги и научные статьи, их портреты украсили почтовые марки.
После успешного полета через полгода у Белки родились здоровые щенки, одного из которых Хрущев подарил жене американского президента Жаклин Кеннеди.
Героические собаки благополучно дожили до старости в научно-исследовательском медицинском институте.
До полета Белки и Стрелки живые существа уже бывали в космосе:
- американцы дважды запускали макак, обе погибли во время полета;
- советские ученые отправили собаку Лайку, которую не возвратили на Землю, тогда это было технически невозможно;
- суборбитальные полеты собак завершались более успешно – животные возвращались живыми.
Без внимания мировой общественности остался удачный длительный полет собак Ветерок и Уголек, которые в 1966 году пробыли на орбите 23 дня, вернулись усталыми, но живыми. Это был последний опыт запуска собак в космос.
Кроме собак, в космосе побывали: пчелы, кошки, черепахи, карпы, медузы, птенцы перепела, ящерицы, улитки.
Исследование поведения и состояния животных в полете и после приземления дают важную информацию ученым для анализа воздействия различных внеземных факторов на живой организм. Таким образом животные помогают подготовить рекомендации для успешной работы космонавтов на орбитальных станциях.
