За пределами орбиты Юпитера находится группа необычных астероидов, у которых проявляются свойства комет. По аналогии с мифическими существами, похожими на людей и коней их, за двойственную природу, назвали кентаврами.
Астероид-гибрид, превратившийся в комету
Астрономы Университета Северной Аризоны наблюдая за космическим объектом Centaur 2014 OG392 объявили об увеличении активности данного небесного тела и образовании за ним слабого хвоста, протянувшегося на 400 тыс. км от поверхности астероида. Этот астероид принадлежит к группе кентавров — объектов вращающихся между Юпитером и Нептуном по удлиненным орбитам и обладающих свойствами комет.
На момент наблюдения астероид находился слишком далеко от Солнца, чтобы водяной лед сублимировался и превращался в облако газа, тянущегося обычно за кометным ядром. Ученые высказали предположение, что такие процессы более характерны для комет, а образование комы (тумана вокруг ядра) может быть вызвано сублимацией аммиака или углекислого газа, находящегося в пористом теле объекта. В результате выводов специалистов астероид был переквалифицирован в комету и получил новое название C/2014 OG392 (PANSTARRS).
Что представляют собой кометы-гибриды кентавры
За орбитой крупнейшей планеты Солнечной системы – Юпитера, вплоть до орбиты Нептуна вокруг нашего светила вращаются еще много космических объектов. Ввиду трудности их квалификации в момент открытия и двойственной их природы они получили название кентавры и были отнесены к категории малых тел Солнечной системы.
По последним данным, полученным космическим телескопом WISE, минимум две трети кентавров, скорее всего, являются кометами. Но это не всегда так. В 1977 году астроном Чарльз Коваль обнаружил астероид который находился далеко за орбитой Юпитера. До этого времени, считалось, что там астероидов быть не должно и ученый предположил, что это комета. Он и придумал название этому объекту – Хирон, в честь мифического кентавра.
В первые годы после обнаружения вокруг него не возникало никаких признаков кометной активности– ни тумана, ни шлейфа. Коллеги астронома считали, что не стоило выделять его в отдельный класс, а оставить в регистрации как астероид. Но спустя 10 лет Хирон обволокло туманом, как комету. С тех пор он имеет двойное обозначение.
Вслед за Хироном были открыты и другие малые тела, летающие дальше главного пояса астероидов и изредка обволакивающиеся комой, как кометы. Но до сих пор астрономы не пришли к единому мнению в понятии «кентавр». Не все далекие тела проявляют свойства комет, и не все кометы курсируют за орбитой Юпитера.
До сих пор предполагалось, что с поверхности малого тела Солнечной системы может улетучиваться только водяной пар вследствие испарения льда и снега и происходит это только при приближении объекта к Солнцу. Однако, недавние наблюдения за Centaur 2014 OG392 заставляют пересмотреть это утверждение. Очень рыхлое строение кентавров и неправильные геометрические формы заставляют объект «кувыркаться» и со временем скорость вращения стает такой, что пыль, находящаяся на поверхности астероида начинает слетать, образуя кому. Объект становится похожим на комету, но физическая природа ее совсем не та.
Читайте также: Астероид 2018VP1, размером в диван, приближается к Земле
