Геологи нашли древнейшие окаменелые останки жизни на Земле

Австралийские исследователи, возглавляемые Алленом Нутманом (Allen Nutman) из Университета Вуллонгонга, обнаружили древнейшие окаменелости из всех известных на сегодняшний день. Об этом сообщает «Лента» со ссылкой на журнал Nature.

В Гренландии ученые выявили строматолиты (окаменелости организмов) высотой в 1-4 сантиметра. Они представляют собой слоистые образования, которые остались от сообществ микроорганизмов, куда входили фотосинтезирующие цианобактерии. Некоторые из окаменелостей куполообразной формы, другие напоминают очертаниями акульи зубы. Возраст находки составляет 3,7 миллиарда лет. Обнаруженные окаменелости на 220 миллионов лет древнее предыдущего «рекордсмена» — строматолитов из формации Дрессер в Австралии, которые до настоящего времени считались самыми старыми.

Проведенный учеными изотопный анализ позволил установить, что образовались они на морском мелководье. Именно прибрежная зона 3,7 миллиарда лет назад являлась главным источником соединений углерода в океане благодаря тому, что бактерии, живущие в ней, поглощали углекислый газ.

Исследователи подчеркивают, что находка австралийских исследователей позволяет пересмотреть гипотезы о сроках появления простейших микроорганизмов на Земле.