Падающие звезды – космические странники метеориты, издревле волновали сердца людей, оставляя в душе такой же яркий след, как и небесные пришельцы в ночном небе. Иногда падение огромного огненного шара сопровождалось невероятным гулом и заканчивалось взрывом, наводящим ужас у людей. На месте падения оставались фрагменты метеоритов, порою очень крупные, которые со временем стали самыми известными экспонатами на Земле.
Что представляют собой метеориты, ставшие известными на Земле
В межзвездном пространстве, помимо планет и астероидов «курсирует» множество более мелких космических объектов, именуемых метеороидами. Поскольку движение их хаотично, то, в случае попадания в гравитационное поле более крупного объекта, происходят столкновения с ним. Атмосфера нашей планеты является сильным тормозом для таких объектов, и большинство из них, попадая в нее, разогреваются и сгорают, оставляя лишь яркий след в атмосфере именуемый метеором или болидом. И только те, которые достигли поверхности планеты, называются привычным для людей словом – метеорит.
Каждый метеорит по-своему уникален и не существует двух одинаковых пришельцев. Изучая их состав, ученые условно разделили их на три группы:
- каменные метеориты, которые составляют самую большую партию упавших на Землю космических тел. Их доля составляет более 92% и называются они хондритами. Основной химический состав их сформирован различными силикатами;
- металлические метеориты формируют вторую группу, доля которых составляет 5,7% от общего числа падений на Землю. В основном их состав сформирован из сплавов железа и никеля. Они очень прочные и практически не подвержены коррозии;
- железокаменные метеориты, самые редкие и самые красивые, входят в третью группу. Их доля среди упавших на Землю составляет всего лишь 1,5%. Все они имеют железную структуру взаимопереплетенную с силикатными соединениями.
Самые известные метеориты, упавшие на Землю
Гоба – является самым крупным метеоритом, который упал на Землю и сохранился до сегодняшних дней. Его масса составляет 60 тонн, а объем около 9 куб. м. Состоит он на 84% из железа и 16% никеля. По версии ученых он упал на Землю около 80 тыс. лет назад. Владелец фермы на юго-западе Намибии обнаружил его на своем участке в 1920 году. Информация о нем быстро распространилась по планете, и появилось много желающих посмотреть на невиданное чудо и отколоть хотя-бы маленький кусочек. С целью сохранения ценного космического экспоната власти Намибии в 1955 году взяли его, «похудевшего» с момента обнаружения на 6 тонн, под охрану, объявив национальным памятником.
Эль Чако является вторым по величине из обнаруженных метеоритов на Земле, Его вес составляет 37 тонн. Эль Чако является лишь одним из фрагментов метеоритов, под названием Campo del Cielo. Эта «компания» ответственна за образование кратера площадью 60 км2. Поиски фрагментов в 1969 году увенчались успехом. На глубине 5 м был обнаружен этот космический «кусочек». Спустя некоторое время был найден еще один осколок весом в 31 т. Предположительное время падения метеорита – 5 тыс. лет назад. Основной химический состав его также железо.
Альенде – метеорит упавший на территории Мексики в 1960 году. Его вес при падении оценивался учеными в 5 т. Собрать осколков после «приземления» удалось в пределах 3 т, многие из которых «разлетелись» по кабинетам ученых разных стран. Метеорит относится к разряду углистых. Возраст включений на основе кальция и алюминия, на которые богат метеорит, составляют примерно 4,6 млрд лет. Практически это больше, чем возраст любой из планет Солнечной системы. Кроме того, в его составе впервые был обнаружен ранее неизвестный минерал, получивший название пангит.
Мурчисонский метеорит, упавший на территории Австралии в 1969 году, отнесен к категории «живых». Причиной этому стали более 14 тысяч органических соединений, которые обнаружены в 108-килограмовом камне 70 различных аминокислот, миллионы различного рода органических молекул, что доказывает существование жизни за пределами нашей Солнечной системы.
Существуют в разных точках планеты и другие, не менее интересные образцы космических тел, упавших на нашу Землю. Космические глыбы выставлены в американском музее истории – метеорит Вилламетт, весом в 15,5 т, танзанийский Мбози весом 16 т, копенгагенский Агпалилик весом в 20 т и др.
Не менее интересный след в истории составили крупные метеориты, упавшие на Землю, но разрушившиеся при падении. К ним можно отнести Тунгусский метеорит, Сихотэ-Алиньский, Челябинский и другие, ярко отметившиеся при падении, но не приведшие к гибели людей.
