Альбинизмом называют отсутствие в теле меланина. Этот пигмент придает коже ее цвет. Также с помощью меланина свой цвет имеет оболочка глаз. Альбинизм бывает, как в животном мире, так и у людей. Наука не может объяснить появление альбиносов.
Есть гипотеза, что причиной альбинизма является недостаток тирозиназы. Именно этот фермент способствует выработке меланина.
Бывает также, что в теле альбиноса нормальное содержание тирозиназы. Существует мнение, что альбинизм возникает из-за генной аномалии, из-за чего нарушается выработка энзима. Альбинизм бывает частичным или полным. Полноценные альбиносы имеют светлую кожу и белые волосы. Глаза у них розовые или красные. «Частичный» альбинос может иметь светлые волосы и кожную пигментацию.
Помимо внешнего вида, у альбиносов есть также проблемы со зрением и кожей. Чаще они болеют неврологическими недугами и психическими отклонениями. Пока точно нельзя сказать, является ли альбинизм наследственным. При этом, нередки случаи появления детей-альбиносов у здоровых родителей.
Медики так и не нашли гена, который может привести к альбинизму. Есть мнение, что ген альбинизма себя в потомках проявляет только тогда, когда он есть у обоих родителей. Может даже быть так, что альбинизм может быть и приобретенным. Тогда он появляется из-за заболевания, которое приносит проблемы в объемы выработки мелатонина.
Случаи альбинизма также связаны с конкретными этносами.
Ребенок-альбинос рождается в среднем на 20 тыс. обычных детей. Максимальное число альбиносов на свет появляются в Африке. В Танзании на каждые 1,4 тыс. людей приходится альбинос. В разные времена альбиносам приписывали сверхъестественные способности. Они переносят плохо свет Солнца. Альбиносов в Европе в Средние века сжигали на кострах. В Южной Африке верят, что альбиносы могут читать мысли и даже убивать на дистанции.
В Африке альбиноса могут убить, чтобы получить часть его тела. Их используют для обрядов. Купить в Африке можно глаза или кровь альбиносов. В племенах полагают, что альбиносы могут быть причиной проклятий и несчастий для односельчан. Их дискриминируют и убивают. В природе также попадаются белые львы, тигры, и иные животные. Из-за яркой окраски животные становятся простой добычей перед хищниками. Также сложно охотиться с ярким окрасом.
